Valkosoihtu - Asphodelus albus

Valkosoihtu (Asphodelus albus) on helppokasvuisin kaikista soihduista. Tämä elinvoimainen perenna, joka on kotoisin vuoristo- ja välimerenilmaston alueilta, tuottaa keväällä korkeita, tiiviitä tähkiä, joissa on valkoisia, läpikuultavia, tähtimäisiä kukkia ja pitkiä heteitä. Sen korkea siluetti katoaa loppukesällä, mutta palaa keväällä tyviruusukkeena, joka muodostuu pitkistä, kapeista, nahkamaisista sinivihreistä lehdistä. Ajan mittaan se muodostaa vaikuttavia pensasryhmiä, jotka sopivat hyvin valkoisiin, luonnonmukaisiin tai säästeliään kastelun puutarhoihin.

Valkosoihtu on lehtensä pudottava perenna, jolla on mukulajuuret. Se on kotoisin Etelä-Euroopan ja Pohjois-Afrikan vuoristoalueilta ja kestää pakkasta -15 °C asti.

Kasvi taimettuu keväällä ja tuottaa pitkiä, kapeita, kourumaisia, kiiltävänvihreitä lehtiä, jotka muodostavat noin 40 cm:n tyviruusukkeen. Kukinta tapahtuu toukokuusta heinäkuuhun. Ruusukkeesta nousee haaraton varsi, joka saavuttaa 80 cm–1,5 m korkeuden, kun taas lehdet levittäytyvät 30 cm:n säteelle ja saavat tummemman, sinertävän sävyn. Tiheässä latvatähkässä on 4 cm:n kokoisia tähtimäisiä kukkia, joissa on kuusi valkoista terälehteä, joissa on ruskea keskiviiva, ja pitkät heteet, joiden kärjessä on tummanoranssit ponsit. Kukinta etenee tyvestä latvaan lähes kuukauden ajan. On hyvä tietää, että soihdut kukkivat yleensä joka toinen vuosi. Hunajaisia kukkia seuraavat pyöreät ruskeat hedelmät, jotka sisältävät litteitä siemeniä; ne itävät helposti. Meheviä mukuloita ei pidä siirrellä.

Suurella kalkkipitoisella rinteellä valkosoihtu sopii hyvin yhteen kuivien maiden kasvien kanssa: laventeli, rohtorosmariini, vahatyräkki, kistukset, perovskiat, ainavihannat tuoksiot ja herttavirmajuuri. Sen erinomainen talvenkestävyys sopii myös kylmempiin vuoristo-oloihin, missä se kasvaa mielellään esimerkiksi horsman, isoheteisen niittyhumalan ja akoniittien kanssa viileässä, happamassa maassa.

Soihduilla on pitkään ollut yhteys kuolemaan. Kreikkalaisessa mytologiassa manalan aluetta kutsuttiin soihtujen niityksi, jonne vainajien sielut otettiin vastaan, ja tapana oli asettaa soihtukimppuja haudoille.

Varsi, joka kuivuu kesällä, on aiemmin käytetty pienten korien punomiseen ja pienoismallien tekoon, koska sen puumaisen kuidun ja ydinsolukon ansiosta se on sekä luja että kevyt.