Sikuri - Cichorium intybus

Cichorium intybus, sikuri, on kestävä perenna, joka on sekä koristeellinen että syötävä. Se tunnetaan taivaansinisistä kukistaan, jotka kukkivat läpi kesän. Se muodostaa intensiivisen sinisiä pensasryhmiä, jotka sulautuvat luontevasti mökkitunnelman reunuksiin, kukkiviin niittyihin ja vihannesmaan luonnonvaraisiin nurkkiin. Kuivuudenkestävä ja vähän hoitoa vaativa laji tarjoaa mettä ja siitepölyä monille hyönteisille.

Asterikasvien (Asteraceae) heimoon kuuluva ruohovartinen perenna Cichorium intybus elää useita vuosia mehevän pääjuurensa ansiosta. Siitä on jalostettu monia vihanneslajikkeita (endiivit, salaattisikurit, italiansikurit). Kasvi muodostaa pystyhköjä, kulmikkaita pensasryhmiä. Ensimmäisenä vuonna se kehittää tyviruusukkeen, jonka lehdet ovat 10–25 cm pitkiä, syvään liuskoittuneita ja muistuttavat voikukan lehtiä. Jäykät, karvaiset varret haarautuvat yläosastaan. Täysikasvuisena se saavuttaa 70 cm – 1 m korkeuden ja 40–60 cm leveyden. Lehvistö on lehtensä pudottava tai puoli-ikivihreä ilmastosta riippuen. Kukat ovat 2–3 cm leveitä mykeröitä, jotka koostuvat pelkistä taivaansinisistä tai laventelinsinisistä kielikukista, joskus vivahde malvaan, ja niiden kärjet ovat hienon hammaslaitaiset. Kukat avautuvat aamulla ja sulkeutuvat yleensä varhain iltapäivällä. Kukinta kestää kesä–heinäkuusta syyskuuhun. Kasvi kylväytyy itsekseen kevyessä maassa. Sen syvä pääjuuri antaa hyvän tuulenkestävyyden ja kuivuudensietokyvyn. Juurta käytetään paahdetun sikurijuuren kahvinkorvikkeena. Nuoria lehtiä ja kukkia voi syödä salaateissa tai käyttää yrttiteenä.

Puutarhassa sikuria kannattaa kylvää pensasryhminä kukkivaan niittyyn, luonnonmukaiseen reunukseen tai vihannesmaan reunaan. Sen seuraksi sopii päivänsilmä 'Burning Hearts', jonka suuret kirkkaankeltaiset kukat punaisella sydämellä täydentävät sikurin sinisiä sävyjä loppukesällä. Kevyessä, kuivassa maassa sen voi yhdistää (kalifornian)tuliunikkoon 'Thai Silk Apricot Chiffon' ja loistosädekukkaan 'Dazzler'. Sininen väri sopii hyvin myös fuksianpunaiseen keijunsalviaan 'Cerro Potosi'.