Opuntia anacantha

Opuntia anacantha on harvinainen kaktuslaji, jota kasvatetaan harvoin ja joka tunnetaan lähes piikittömästä ulkonäöstään. Sillä on pitkulaiset, vaaleanvihreät viipaleet, joihin kehittyy pieniä purppuranvärisiä pilkkuja voimakkaassa auringonvalossa. Se tuottaa suuria, keltaoransseja kukkia myöhäiskeväällä tai alkukesästä, joskus punertavina. Laji ei ole kovin kestävä – se sietää pakkasta -7 °C:seen asti täysin kuivassa maaperässä, mutta ei siedä talven kosteutta ja kylmyyttä yhdessä. Avomaan viljely on mahdollista vain kuivassa, lämpimässä ja suojaisessa paikassa; muualla sitä tulisi kasvattaa isossa ruukussa talvetusta varten.

Opuntia anacantha on kotoisin Pohjois-Argentiinasta, Boliviasta, Uruguayssa ja Paraguayssa, missä se kasvaa hiekkaisessa, köyhässä maaperässä. Sen nimi tarkoittaa 'piikitöntä'. Kasvutapa on pensasmainen ja leviävä; keskimääräinen korkeus on 70 cm ja leveys 2 m, vaikka jotkin kloonit kasvavat pystymmin ja saavuttavat 1,5 m. Litistyneet, mehevät, pitkulaiset viipaleet ovat 15–40 cm pitkiä ja 3,5–7 cm leveitä, ja niiden pinta on sileä, kiiltävä, vaaleanvihreä, jossa on purppuran- tai violetinvärisiä areoleja. Harvat piikit ovat 4–6 cm pitkiä ja valkoisia. Kesäkuussa viipaleiden päihin ilmestyy noin 6 cm:n kokoisia kukkia. Kukkien jälkeen kehittyy syötäviä hedelmiä, jotka muuttuvat kypsyessään purppuranvärisiksi, mutta ne eivät ole yhtä maukkaita kuin viikunaopuntian (Opuntia ficus-indica) hedelmät.

Leudoissa ilmastoissa tämä opuntia sopii suureen kivikkoryhmään tai sorapihalle agaavien, aloetien, Hesperaloe parviflora -lajin ja maanpeittävien opuntioiden, kuten Opuntia humifusa, rinnalle. Kylmillä alueilla se on keräilijän kasvi, jota kannattaa kasvattaa ruukussa ja talvettaa kuivassa, valoisassa ja viileässä tilassa.