Värimulperi - Maclura pomifera

Värimulperi (Maclura pomifera), tunnetaan myös nimellä värimulperi, on lehtensä pudottava puu, joka on kotoisin Pohjois-Amerikasta ja sukua viikunapuille. Sitä on ennen istutettu lämpimillä, aurinkoisilla paikoilla silkkiäistoukkien ravinnoksi. Se tunnetaan kovasta puustaan ja omituisista kelta-vihreistä hedelmistään, jotka ovat pomelon kokoisia, miellyttävän tuoksuisia mutta eivät syömäkelpoisia. Hedelmiä muodostuu vain naaraspuihin, jos lähellä on koiraspuu. Sen ryppyistä kuorta, levittäytyvää kasvutapaa ja siksak-muotoisia piikikkäitä oksia arvostetaan erityisesti talvella. Se on omaperäinen, paljon luonnetta omaava puu, joka sopii erillispuuksi tai puolustavaksi pensasaidaksi, leikattuna tai leikkaamattomana, myös kuivaan maahan.

Värimulperi kuuluu mulperikasvien (Moraceae) heimoon ja saavuttaa noin 12 metrin korkeuden. Sen latvus on runsas ja pyöreä, hieman kiertyneiden oksien tukema. Kuori on halkeileva, harmaa-oranssi; oksat ovat ruskeanoransseja, lehtihangoissa hajallaan piikkejä. Puu tuottaa näkyvää maitiaisnestettä, kun oksa katkaistaan. Lehvistö on lehtensä pudottava, koostuu soikeista, teräväkärkisistä lehdistä, 7–12 cm pitkiä, tummanvihreitä ja kiiltäviä, muuttuen syksyllä kullankeltaisiksi. Kukinta tapahtuu kesäkuussa vähintään 10 vuotta vanhoissa puissa. Naaraspuissa on pieniä kukkia tiheissä, pompuloiden kaltaisissa kukinnoissa; pölytys tapahtuu tuulen avulla. Pallomaisia valehedelmiä muodostuu naaraskasveihin, halkaisijaltaan jopa 12 cm, paksulla, möykkyisellä kuorella, joka tuoksuu sitruunalta. Vihreinä elokuussa ne muuttuvat keltaisiksi ja putoavat marraskuussa. Ne eivät ole syömäkelpoisia ja niiden uskotaan karkottavan kärpäsiä ja torakoita.

Nuori värimulperi on melko herkkä talven kylmyydelle ja soveltuu parhaiten suojaisille, aurinkoisille kasvupaikoille ja hieman syvään maahan, sillä hedelmät tarvitsevat lämpöä tuleentuakseen. Se sietää leikkausta hyvin ja voidaan liittää puolustavaan pensasaitaan orapihlajien, tulimarjojen, Poncirus trifoliata -lajin ja valkovaleakaasioiden kanssa. Sen joustavaa, erittäin kovaa ja lahoamatonta puuta käyttivät osaget jousien valmistukseen, mistä juontuu puun toinen nimi ”jousipuu”.