Huntuvaahtera - Acer triflorum

Huntuvaahtera (Acer triflorum) on pieni lehtensä pudottava puu tai suuri pensas, joka muistuttaa kuparivaahteraa (Acer griseum) ja on saanut RHS:n Award of Garden Merit -palkinnon. Se kasvaa kohtalaisesti, tarjoaa erinomaiset syysvärit ja koristeellisen kaarnan sopeutuen hyvin kaikkiin maalajeihin.

Alun perin Mantšurian ja Korean metsistä kotoisin oleva laji tuotiin Eurooppaan vuonna 1923, ja se kuuluu saippuamarjakasvien (Sapindaceae) heimoon. Puutarhoissa se saavuttaa harvoin yli 8 metrin korkeuden ja 6 metrin leveyden, ja sen kasvu on huomattavasti nopeampaa kuin kuparivaahteralla (Acer griseum). Se on pysty, leveän pallomainen ja tiheähaarainen tyvestä alkaen. Harmaanruskea kaarna on karkea ja kuituinen, nuorena ohuina pystysuorina kääröinä lohkeileva, ja vanhemmalla puulla se lohkeilee pieninä laikkuina. Lehdet ovat kolmisormiset, lehdykät 3–8 cm, sahalaitaiset, puhjetessaan vaaleanpunertavan pronssiset, kypsyessään päältä vaaleanvihreät ja alta harmahtavat. Ne muuttuvat syksyllä kirkkaan oransseiksi ja punaisiksi. Huhtikuussa tertuissa roikkuu kolme pientä keltaista kukkaa karvaisissa kukkaperissä – tästä lajinimi on peräisin. Sen jälkeen kehittyvät 3 cm:n karvaiset siipipähkinät.

Huntuvaahtera sopii yksittäispuuksi pieneen puutarhaan tai istutettavaksi ryhmään parrotian (Parrotia persica), savihernepensaiden, lehtensä pudottavien sorvarinpensaiden (Euonymus) ja Cercidiphyllum-lajien kanssa upeaa loppukauden näkymää varten. Se menestyy kaikissa tavallisissa maalajeissa, myös kalkkipitoisessa, kunhan maa on riittävän syvä. Juurille istutetut varjoa sietävät perennat, kuten peipit (Lamium), varjohiipat (Epimedium), tuoksukurjenpolvi (Geranium macrorrhizum) ja mustakäärmeenparta (Ophiopogon planiscapus) 'Niger', täydentävät kaarnan ja syyslehtien väriä.