Sikkimintuhkapensas - Cotoneaster simonsii

Sikkimintuhkapensas eli Cotoneaster simonsii on suuri, puoli-ikivihreä pensas, joka kestää erittäin hyvin pakkasta ja kuivuutta ja tarjoaa koristeellisen marjasadon. Sen kukat houkuttelevat hyönteisiä, ja kirkkaanpunaiset marjat ruokkivat lintuja syksyllä. Pensas viihtyy hyvin kaikenlaisessa hyvin läpäisevässä maaperässä, myös kesällä kuivilla paikoilla.

Cotoneaster simonsii on melko nopeakasvuinen ja pystykasvuinen. Se muodostaa tiheän pensaan, jonka keskimääräinen korkeus ja leveys on 2,5 m. Oksat ovat jäykät, punaruskeat ja karvaiset. Kukinta-aika on touko–kesäkuussa, jolloin pensaaseen puhkeaa pieniä, mettä sisältäviä kukkia, joissa on 5 valkoista terälehteä. Kukat kasvavat 2–3 kukan ryhminä, ja nuppuvaiheessa ne ovat vaaleanpunaiset. Marjat kypsyvät syys–lokakuussa: soikeita marjoja, pituus 6,5–11 mm ja halkaisija 5,4–8,4 mm, kiiltävän verenpunaisia, koristeellisia ja lintujen suosimia. Lehvistö on puoli-ikivihreä ja koostuu pienistä, hieman kiiltävistä lehdistä, jotka ovat soikeita tai puikeita, 2,4–3,5 cm pitkiä. Lehtien yläpinta on keskivihreä tai tummanvihreä, hieman kiiltävä, alapinta kellertävä, vahamainen ja hieman karvainen.

Sopii pensasryhmiin ja epämuodollisiksi pensasaidoiksi. Se toimii hyvin yhdessä happomarjojen, laakeriheiden, Milkflower Cotoneaster -lajikkeen, Elaeagnus ebbingei -hopeapensaan, Photinia-pensaiden ja tulimarjojen kanssa ikivihreässä tuulensuojataimistossa. Se sopii myös yksittäispensaaksi ryhmän kulmaan tai polun päätteeksi.