Amerikantaikapähkinä - Hamamelis virginiana

Amerikantaikapähkinä (Hamamelis virginiana) on Pohjois-Amerikasta kotoisin oleva kasvilaji, joka erottuu syyskukinnallaan. Yksi puutarhan ensimmäisistä kukkijoista, se tarjoaa kirkkaankeltaisia, miellyttävän tuoksuisia kukkia samalla kun sen lehvistö alkaa varista. Sen keltaiset hedelmät tekevät siitä kultaisen katseen kohteen kauden lopulla. Istuta se mille tahansa valoisalle paikalle, mieluiten humuspitoiseen, kosteaan maahan.

Amerikantaikapähkinä on kotoisin laajalta alueelta Kanadasta eteläiseen Teksasiin. Taikapähkinät kuuluvat taikapähkinäkasvien heimoon, johon kuuluvat myös Loropetalum, ambrapuut ja parrotia. Se muodostaa suuren, voimakaskasvuisen pensaan, joka on nuorena pysty, myöhemmin leveämpi, ja saavuttaa noin 4 m korkeuden ja 3,5 m leveyden. Sen lehtensä pudottavat hammaslaitaiset lehdet, 8–15 cm pitkät, muistuttavat pähkinäpensaan lehtiä ja muuttuvat kultakeltaisiksi syksyllä. Kukat ovat erittäin tuoksuvat ja kirkkaankeltaiset, ja ne kukkivat lokakuusta marraskuuhun. Jokaisessa kukassa on pitkänomaiset, 2 cm pitkät terälehdet, jotka ovat omituisen rypistyneet ja kynsimäiset. Pölytyksen jälkeen puutuneet kotelohedelmät, halkaisijaltaan 1,2 cm, kypsyvät keltaisiksi.

Amerikantaikapähkinä suosii humuspitoista, vähäkalkkista, tasaisen kosteaa maaperää. Puolivarjo sopii sille hyvin, vaikka se sietää myös muita valoisuusoloja. Istuta se metsänreunalle tai suureen vapaana kasvavaan pensasaitaan yhdistettynä punamarjakanukkaan, Cornus officinalikseen, lännenkukkakanukkaan tai Davidiaan. Sen tyvelle istuta talvikanervia, keijunkukkia tai jouluruusuja.