Japaninpunamarjakanukka - Cornus officinalis

Punamarjakanukka (Cornus officinalis) on kiinnostava ympäri vuoden. Kanukoiden heimoon kuuluva aasialainen laji erottuu edukseen keltaisella, tuoksuvalla kukinnallaan helmikuussa. Sillä on myös silmiinpistävä hilseilevä kuori, jonka alta paljastuu kanelin- ja oranssinsävyinen pinta. Sen punaiset, syötävät marjat koristavat lehvistöä, joka punertaa syksyllä. Helposti kasvatettava tavallisessa maassa ja vähän huoltoa vaativa, se sopii jopa pieniin luonnonmukaisiin puutarhoihin.

Punamarjakanukka on suuri lehtensä pudottava pensas, joka on kotoisin Kiinasta ja Koreasta. Se kasvaa kohtalaisen nopeasti ja kehittää puumaisen kasvutavan: yksi tai useampi lyhyt runko ja tuuhea, avoin latvus. Täysikasvuisena se saavuttaa keskimäärin 12 m korkeuden ja 3–4 m leveyden. Lopputalvella paljailla oksilla ilmestyy terttuja pieniä, hyvin tuoksuvia keltaisia neliterälehtisiä kukkia. Niitä seuraavat pienet, mehevät, purppuranpunaiset syötävät hedelmät. Lehdet ovat ehytlaitaiset, puikeat ja teräväkärkiset, ja niissä on seitsemän näkyvää suonta. Ne ovat vaaleanvihreät keväällä ja kesällä, muuttuen keltaoransseista kirkkaanpunaisiksi syksyllä. Harmaanbeige kuori hilseilee paljastaen alta kanelin- ja oranssinsävyisiä levyjä.

Punamarjakanukka ei ole vaativa maaperän suhteen ja tarvitsee vain aurinkoisen paikan. Se viihtyy parhaiten hieman etualalla muihin pensaisiin nähden, eikä yksinään nurmikolla. Sopivia seuralaisia ovat kesällä kukkivat pensaat, kuten ruusut, jasmikkeet tai syyssyrikkä. Kohtuullinen kasvu sopii pieniin tiloihin, ja se vaatii erittäin vähän hoitoa.