Talvikuusama Winter Beauty

Kuusama 'Winter Beauty' on kestävä talvikukkiva pensas, joka herää eloon puutarhan ollessa lepotilassa, yleensä helmikuussa, jolloin se peittyy pieniin lähes valkoisiin kukkiin, joiden luokse varhaiset pölyttäjät saapuvat tuoksun houkuttelemina. Kukkia on runsaasti ja ne erottuvat erityisen hyvin harvahkosti lehtevistä oksista. Tiheä, levittäytyvä kasvutapa sopii puolivarjoisiin paikkoihin, ja se on yksi tärkeimmistä pensaista epämuodolliseen pensasaitaan.

Lonicera x purpusii 'Winter Beauty' on puutarhaviljelyssä syntynyt hybridi, joka jalostettiin Hillierissä, Isossa-Britanniassa, vuonna 1966 risteyttämällä Lonicera fragrantissima ja Lonicera standishii, jotka molemmat ovat kiinalaisia kuusamia (Caprifoliaceae-heimo). Se on täysin kestävä ja sietää lievästi hapanta, neutraalia tai lievästi kalkkipitoista maata. Se kestää kuivia kesiä kohtalaisesti varjoisilla paikoilla, mutta ei pidä tiivistyneestä eikä talvella vettyvästä maasta.

Kasvutapa on pensasmainen ja pyöreähkö tai levittäytyvä, oksat hieman kaarevia. Täysikasvuisena pensas saavuttaa noin 2 m korkeuden ja 2,5 m leveyden. Kasvua on helppo hallita leikkaamalla kukinnan jälkeen. Lehvistö on tiheä ja enemmän tai vähemmän ainavihanta ilmastosta riippuen – usein lehdet varisevat tammi–helmikuussa. Lehdet ovat 2,5–7 cm pitkiä, soikeita, teräväkärkisiä ja vaalean tai keskivihreitä. Kukat ilmestyvät joulukuusta maaliskuuhun edellisen vuoden versoille pareittain tai nelittäin lehtihangoissa, ja ne ovat 1–1,5 cm kokoisia. Ne ovat kermanvalkoisia, tyvestä vaaleanpunertavia ja keltaheteisiä, ja niissä on jasmiininomainen tuoksu, jossa on sitruunainen vivahde – tuoksu on voimakkaimmillaan leudolla säällä ja myöhään iltapäivällä. Kukat ovat runsaasti mettä sisältäviä ja arvokkaita mehiläisille silloin, kun kukkijoita on niukasti. Pienet, vaaleanpunaiset marjat tuleentuvat loppukeväällä tai alkukesällä.

Tämä talvikuusama sopii epämuodollisiin pensasaitoihin tai reunusten takaosiin, mutta sen tuoksusta nauttii parhaiten polun tai sisäänkäynnin lähellä. Hyviä seurakasveja porrastetulla kukinnalla ovat esimerkiksi keltapihajasmike (Philadelphus coronarius), rusokuusama (Lonicera tatarica), syreenit, kanukat ja talviheidet. Silmuisia oksia voi leikata ja tuoda sisälle, jossa ne aukeavat ja tuoksuvat huoneeseen.