Hanhenpaju Armando

Hanhenpaju 'Armando' on tiivis hanhenpajun lajike, joka muodostaa pienen keskuskupolin, jonka reunat painautuvat maata vasten. Sen pienikokoinen lehvistö on tummanvihreä, ja hopeiset, sitten kultaiset urvut ilmestyvät maaliskuusta alkaen. Se viihtyy kosteilla tai märillä, kalkittomilla mailla ja sopii hyvin lammikon rannoille tai märille rinteille.

Hanhenpaju kuuluu pajukasvien heimoon. Lajike 'Armando' löydettiin Salix repens 'Iona' -lajikkeen populaatiosta. Verrattuna 'Iona'-lajikkeeseen sillä on matalampi, maanpeittävä kasvutapa ja se on jopa riippamuotoinen, kun se on vartettu runkoon. Kasvu on erittäin hidasta: se saavuttaa halkaisijaltaan 50 cm kymmenessä vuodessa ja noin 80 cm täysikasvuisena, korkeutta 20–50 cm. Hienot punaruskeat oksat laskeutuvat kaskadina keskuksesta muodostaen tiheän maton. Maaliskuun puolivälistä alkaen ilmestyy hopeanharmaita urpuja, joissa on pieniä purppurapilkkuja (noin 1,5–2 cm pitkiä), ja niitä seuraavat keltaiset heteet, jotka antavat niille kultaisen ulkonäön. Lehtensä pudottavat lehdet ovat pieniä, kapeita ja soikeita, 2–3 cm pitkiä, päältä tummanvihreitä ja alta sinivihreitä hopeakarvojen peittämiä. Ne ovat tiiviisti lyhyissä lehtiruodeissa ja muodostavat tiheän maanpeitteen. Lehvistö putoaa syksyllä, jolloin kasvin rakenne paljastuu.

Maassa 'Armando' toimii hyvin maanpeitekasvina sekaistutuksen etualalla. Se luo kontrastia laikkukirjokanukka 'Ivory Halon' tyvelle, jonka vihreä-valkoinen lehvistö muuttuu syksyllä oranssiksi ja talvella oksat ovat punaiset. Se sopii hyvin myös kosteille paikoille lammen läheisyyteen, missä jaloangervot ovat hyviä kumppaneita. Värikontrastiksi sen taakse voidaan istuttaa terttuselja 'Goldenlocks', kompakti selja, jossa on halkihaaraiset kultaiset lehdet.