Hanhenpaju - Salix repens

Hanhenpaju (Salix repens) kuuluu pajujen heimoon. Se on rentokasvuinen, juurivesoja muodostava kasvitieteellinen laji, joka on kotoisin suuresta osasta Eurooppaa ja lauhkean vyöhykkeen Aasiaa. Se kasvaa luontaisesti dyyneillä, kosteilla nummilla, rahkasammalsoilla ja vuoristoniityillä aina 1700 metrin korkeuteen saakka, aina happamalla maaperällä.

Täysikokoisena tämä hidaskasvuinen paju ei ylitä 70–80 cm:n korkeutta, ja se leviää juurivesojen avulla. Nuoret oksat ovat lähes kaljuja, vanhetessaan ne muuttuvat harmaanruskeiksi ja nukkaisiksi. Lehtensä pudottavat lehdet ovat vuorottaisia; nuoret lehdet ovat molemmin puolin hopeanukkaiset. Aikuiset lehdet ovat ehytlaitaisia, soikeita tai pitkulaisia, 2–4 cm pitkiä, päältä tummanvihreitä ja alta sinivihreitä hopeisten sukasten peittämiä. Kukinta tapahtuu maalis–toukokuussa, yleensä ennen lehtien puhkeamista. Hede- ja emiyksilöt ovat erillisiä. Norkot ovat soikeita, tiheitä, noin 1,5 cm pitkiä, väriltään harmaankeltaisia. Hedelmä on kota, josta vapautuu pitkäkarvaisia siemeniä.

Hanhenpaju on erinomainen maanpeitekasvi vesiaiheiden reunalla ja kuivemmilla rinteillä, joilla on syvä, kosteutta pidättävä maaperä. Se sopii myös kivikkopuutarhoihin ja mataliin pensasaitoihin luonnonmukaisilla puutarha-alueilla. Leikkaa säännöllisesti kukinnan jälkeen tuuhean kasvun ja runsaan kukkivat oksien edistämiseksi. Se sopii hyvin yhteen kanukoiden (mustamarjakanukka, Cornus sericea), norsunheinien, piikkiherneiden tai osmankäämien kanssa ison lammen reunalla.

Huomio: Ranskassa hanhenpaju on rauhoitettu Burgundiassa, Centre-Val de Loire'ssa ja Île-de-Francessa.