Japaninpähkinäpensas - Corylus sieboldiana

Japaninpähkinäpensas (Corylus sieboldiana) on Japanista ja Koreasta kotoisin oleva, lehtensä pudottava pensas, joka kuuluu samaan sukuun pähkinäpensaan (Corylus avellana) kanssa. Erittäin talvenkestävä ja vaatimaton maaperän suhteen, se tuottaa pieniä syötäviä pähkinöitä, jotka ovat suljettuina erottuvaan sukasmaiseen putkimaiseen suojukseen. Se on itsesiittoinen ja yksikotinen, ja sillä on talvella urospähkinänorkot ja maaliskuussa punaiset naaraskukat.

Kaikkien pähkinäpensaiden tavoin Corylus sieboldiana kuuluu koivukasvien heimoon ja saavuttaa 5–6 metrin korkeuden ja yli 3 metrin leveyden. Se kehittää useita runkoja ja tiheän, pyöreän kasvutavan. Runkojen kuori on harmaanruskea, sileä nuorena ja karkeutuva iän myötä; nuoret oksat ovat nukkaisia rauhaskarvoja ja niissä on näkyviä korkkihuokosia. Lehdet ovat puikeat, karkeasti kaksihampaiset, 6–12 cm pitkät ja 4–9 cm leveät, keskivihreät ja muuttuvat syksyllä kullankeltaisiksi. Kevään nuorissa lehdissä on koristeellinen tumma keskuslaikku. Se pudottaa lehtensä talveksi.

Urosnorkot ovat pronssinkeltaisia ja kasvavat 2–4 kappaleen ryhmissä; ne muodostuvat kesällä ja kukkivat helmikuussa–maaliskuussa ennen lehtien puhkeamista. Naaraskukat ilmestyvät maaliskuussa nuppumaisina, 6–8 mm:n kokoisina, ja niissä on magentanpunaiset luotit. Pähkinät muodostuvat pieninä terttuina; jokainen munanmuotoinen pähkinä on hieman yli 1 cm:n kokoinen ja on suljettuna paksussa, hapsullisessa putkessa, joka voi olla jopa 3 cm pitkä, joskus violetin värinen kypsymättömänä ja peittyneenä kellanruskeilla sukasilla. Pähkinät korjataan syys–lokakuussa. Sukan ärsyttävyys tekee kuorimisesta työlästä.

Corylus sieboldiana sopii vapaisiin pensasaitoihin tai tiheikköihin, ja se sietää useimpia maaperiä, mieluiten kalkkipitoista, mutta ei liian savista. Se on erittäin talvenkestävä eikä vaadi paljon vettä. Se sopii hyvin yhteen tuomipihlajien, japaninhopeapensaan, punamarjakanukan ja aronioiden kanssa luoden elinympäristöä villieläimille ja luonnonmukaisen hedelmätarhan. Sen tiheä kasvusto suojaa villieläimiä, ja pähkinät houkuttelevat lintuja ja pieniä nisäkkäitä.