Pensashevonpalko - Hippocrepis emerus

Pensashevonpalko (Hippocrepis emerus, syn. Coronilla emerus) on lehtensä pudottava nivelvirna, täysin kestävä ja levinnyt Etelä-Euroopasta Kroatiaan. Tämä kestävä pensas on arvostettu kevyestä lehvistöstään, jatkuvasta, keltaisesta, runsasmesisestä ja tuoksuvasta kukinnastaan sekä helppohoitoisuudestaan kaikilla kasvupaikoilla. Tämä nivelvirna sopii erinomaisesti köyhään tai juurten valtaamaan maaperään, sietää kesän kuivuutta ja leikkausta. Se on välttämätön pensasreunuksessa ja erityisen mielenkiintoinen koristekäyttöön aluskasvillisuudessa tai varjoisilla paikoilla kuumassa ja kuivassa ilmastossa.

Hernekasveihin (Fabaceae) kuuluva pensashevonpalko on sopeutunut köyhään, melko kuivaan ja kalkkipitoiseen maahan, ja sitä esiintyy luontaisesti metsissä ja varjoisilla rinteillä Välimeren alueella. Se muodostaa tiheän, pyöreän, pensasmaisen pensaan, joka saavuttaa noin 1,75 m korkeuden ja 1,50 m leveyden, joskus vähemmän kuivassa ja köyhässä maassa. Kasvunopeus on melko nopea ja elinikä noin 10–12 vuotta; kasvi varmistaa selviytymisensä itsekylväytymällä. Kukinta alkaa huhti–toukokuussa ja jatkuu, kunnes kuumuus ja kuivuus iskevät. Kukat ovat 1,5–2 cm pitkiä, kirkkaankeltaisia ja punaruskeajuovaisia, punertavan verhiön suojaamia, lehtihangoissa pareittain tai nelittäin, ja ne tuoksuvat makeasti. Kukinnan jälkeen muodostuu riippuvia, noin 10 cm pitkiä palkoja. Lehdet ovat 7–9 soikeasta lehdykästä koostuvia, kirkkaanvihreitä ja mattapintaisia.

Pensashevonpalko sopii keltaiseen, siniseen ja valkoiseen reunukseen gauran, sinisen rosmariinin, hiipivän tuoksion, sinitöyhdön, perovskian, silkkikierron, isosinililjan tai helmililjojen kanssa. Aluskasvillisuuden reunalla se yhdistyy hyvin Phlomis samian, talvioiden, akanttien ja tuoksukurjenpolven kanssa. Se sietää suurten puiden, kuten mäntyjen tai tammien, juuriston kilpailua. Kevyeen varjoon sopivia kumppaneita ovat rasvapensas, laakeri, lumimarja, algeriankurjenmiekka ja peipit.