Laakerikirsikka - Prunus rufa

Tuomi (Prunus rufa) on pieni puu, harvinainen viljelyssä, arvostettu kiiltävän, punaruskean meripihkanvärisen kuorensa ansiosta, jossa on renkaita ja joka hilseilee pois. Sen läsnäoloa arvostetaan eniten talvella, kun lehvistöä ja kukkia on vähän. Nuoret oksat ovat ruosteenkarvojen peitossa. Kevätkukat ovat vaaleanpunaiset ja huomaamattomat; lehtensä pudottava lehvistö on melko tavallinen. Kestävä, helppohoitoinen keräilykasvi, joka sopii hyvin läpäisevään maaperään.

Prunus rufa kuuluu ruusukasvien heimoon, ja se on kotoisin Nepalin ja Myanmarin vuoristoseuduilta, kasvaen jopa 3 925 metrin korkeudessa. Tämä kohtalaisen nopeasti kasvava puu saavuttaa tyypillisesti 8–10 metrin korkeuden ja 4–6 metrin leveyden. Se tuottaa usein useita runkoja tai yhden rungon, joka haarautuu hyvin matalalta, paljastaen erottuvan kuorensa: sileä, kiiltävä, tumman punaruskea meripihkanvärisin kohokohdin, täynnä näkyviä lentisellejä ja hieman hilseilevä iän myötä. Nuoret oksat ovat tiheästi punaruskean karvan peitossa. Lehtensä pudottava lehvistö kehittyy kukinnan jälkeen, koostuen kapean soikeista, hienosahaisista lehdistä, joiden pituus on 5–10 cm. Se kukkii huhti-toukokuun vaihteessa vaaleanpunaisin kukin, halkaisijaltaan 1,3 cm, riippuen pareittain edellisvuoden oksilla. Kyseessä on runsasmetinen ja hunajaa tuottava kukinta. Pienet mehevät punaiset luumarjat ilmestyvät kesällä.

Prunus rufa on erityisen kiinnostava talvella, kun se paljastaa hämmästyttävän kuorensa. Se sietää kuivuutta hyvin, ja sitä kasvatetaan pääasiassa yksittäispuuna tai vesakoissa. Sen tyvellä sopivia seuralaisia ovat hakoneheinä, Black Ophiopogon tai rotkolemmikit.