Oranssikorallipuu - Erythrina caffra

Korallipuu (Erythrina caffra), jota kutsutaan usein afrikkalaiseksi korallipuuksi, on koristepuu, joka on kotoisin eteläisestä Afrikasta ja jota arvostetaan näyttävistä oranssinpunaisista kukistaan keväästä kesään. Viileämmillä alueilla puutarhurit voivat kasvattaa sitä ruukuissa terassilla tai parvekkeella ja talvehtia se viileässä kasvihuoneessa tai kevyesti lämmitetyssä ansarissa.

Erythrina caffra kuuluu hernekasvien heimoon ja on sukua kukonkorallipuulle (Erythrina crista-galli). Se on keskikokoinen lehtensä pudottava puu, joka Etelä-Afrikassa maassa kasvaen saavuttaa 9–12 metrin korkeuden, erikoistapauksissa jopa 20 metriä. Etelä-Euroopassa se saavuttaa tyypillisesti 4–6 metrin korkeuden ja 3–5 metrin leveyden; ruukussa se ei yleensä ylitä 2–3 metriä. Latvus on pyöreä ja tiheä. Runko ja oksat ovat harmaita, ja niissä on joskus lyhyitä teräviä piikkejä. Lehdet ovat kolmilehdykkäiset, lehdykät leveän soikeita tai elliptisiä, 8–16 cm pitkiä ja 8–18 cm leveitä. Lauhteassa Euroopan ilmastossa puu pudottaa lehtensä syksyllä ja kukkii keväällä ennen uuden lehvistön puhkeamista. Kukat puhkeavat ennen lehtiä huhti-toukokuussa tai kesällä lehtien lomasta riippuen ilmastosta. Ne muodostavat suuria terttuja oksien päihin, väritykseltään tulenpunaisia-oransseja, terrakottasävyisiä; jokaisessa kukassa on lyhyt leveä lippu, joka kaartuu ylöspäin paljastaen heteet. Hedelmät ovat tummia lieriömäisiä palkoja, noin 6,5 cm pitkiä, jotka halkeavat vapauttaen kiiltäviä korallinpunaisia siemeniä, joissa on musta täplä.

Juuristo on melko matala ja leviävä, mikä tekee puusta alttiin koville tuulille matalissa maaperissä. Kasvu on nopeaa täydessä auringossa ja hyvin vettä läpäisevässä, kosteassa maassa. Laji sietää monenlaisia maaperiä, mukaan lukien kosteaa hyvin vettä läpäisevää ja kuivempaa savimaata. Täysikasvuinen yksilö kestää hetkellisesti jopa -4°C pakkasta. Se sopii hyvin yhteen mimosojen, eukalyptusten ja palmujen kanssa.