Stewartia rostrata

Stewartia rostrata on pieni kiinalainen puu, joka kuuluu teekasvien (Theaceae) heimoon. Sen toi Eurooppaan vuonna 1974 Stephen Spongberg. Se sekoitetaan usein Stewartia sinensis -lajiin, josta se eroaa karkean, harmaanruskean kuorensa ansiosta. Se muodostaa pienen puun, jolla on avoin kasvutapa ja pyramidimainen latvus, joka muuttuu ajan myötä soikeaksi. Suotuisissa olosuhteissa se saavuttaa noin 8 m korkeuden ja 5 m leveyden, tyypillisemmin 5–6 m korkea ja 3–4 m leveä. Nuoret kevätlehdet puhkeavat punertavan sävyisinä ennen kuin ne muuttuvat tummanvihreiksi ja kiiltäviksi. Syysvärit vaihtelevat kirkkaanpunaisesta violettiin ennen ruskistumista ja putoamista. Lehdet ovat ehytlaitaisia, puikeita tai vastapuikeita, paksuja ja nahkeita.

Kukinta tapahtuu kesäkuussa. Yksittäiset kukat ilmestyvät lehtihankoihin lähes koko oksan pituudelta. Kirkkaan punertavat nupit avautuvat 3–5 cm leveiksi maljoiksi, jotka koostuvat viidestä valkoisesta terälehdestä, joissa on vaaleanpunaisia sävyjä, ja jotka ympäröivät keltaisten heteiden kimppua. Paksut verholehdet ovat hieman kiertyneet, mikä erottaa lajin muista. Kukintaa seuraavat erinomaiset hedelmät: kodat, joissa kuivuneet emien varret muodostavat pitkän nokkamaisen kärjen (tästä nimi rostrata), ja jotka kehittyvät kirkkaanpunaisesta ruskeaksi kypsyessään.

Stewartia rostrata sietää tavallista maaperää — lievästi emäksistä, neutraalia tai lievästi hapanta — ja suosii tasaisen kosteita oloja. Se on helpompi totuttaa kuin useimmat kameliat ja muut Stewartia-lajit. Se sopii yksittäiskasviksi tai yhdistelmään hapanta maaperää suosivien kasvien kanssa (Rhododendron, atsaleat, hortensiat, taikapähkinät), ja tavallisella maaperällä se voi seurata kalukkipensasta, lehtensä pudottavia magnolioita ja Fothergilla-lajeja. Sen hidas, kohtalainen kasvu tekee siitä sopivan pieniin puutarhoihin.