Kamelia - Camellia tsaii

Kamelia tsaii on teepensaan lähilaji, jolla on koristeellinen lehvistö ja kukat. Sen pitkät, kapeat lehdet ovat tummanvihreitä ja kiiltäviä, ja ne saavat talvella pronssinruskean sävyn. Kukat ovat pieniä mutta runsaslukuisia, ja niitä ilmestyy helmikuun lopusta noin kahden kuukauden ajan. Tuoksuvissa kukissa on keltainen hetiötupsu, ja ne viihtyvät lauhkeassa ja kosteassa ilmastossa, auringossa tai puolivarjossa. Kamelia tarvitsee kalkittoman, kostean maaperän sekä suojaisan, tuulelta suojatun kasvupaikan.

Kamelia tsaii kuuluu teekasvien (Theaceae) heimoon. Taloudellisesti tärkein laji on Camellia sinensis, jota käytetään teen valmistukseen. Kamelia tsaii on kotoisin Yunnanista (Etelä-Kiina), Pohjois-Vietnamista ja Myanmarista, ja se kasvaa ainavihannoissa metsissä 1500–2600 metrin korkeudessa. Lajin kuvaili kasvitieteilijä Hu vuonna 1938, ja se tuotiin Ranskaan vuonna 1976.

Kamelia tsaii on tyypillisesti keskikokoinen pensas, joka kasvaa noin 2,5 metriä leveäksi ja korkeaksi, suotuisissa oloissa jopa 3–5 metriin. Sen tiheä haarova kasvutapa on hieman rento. Lehdet ovat 8–10 cm pitkiä ja 2–3 cm leveitä, kärjestään teräviä, tummanvihreitä ja kiiltäviä, aaltoreunaisia ja hienosahaisia. Talvella lehvistö saa pronssisävyjä.

Yksinkertaiset kukat ilmestyvät helmikuun lopusta huhtikuuhun, yksittäin tai pareittain. Niissä on 5 valkoista terälehteä ja halkaisijaa noin 4 cm. Kukan keskellä on valkoisia heteitä, joiden kärjet ovat keltaiset. Tämä kamelia kestää pakkasta -12 °C:seen asti vartuttuaan.

Kamelia tsaii sopii luonnonmukaiseen puutarhaan. Se istuu hyvin yhteen happamassa ja kosteassa viihtyvien kasvien, kuten Itea ilicifolia-, Sarcococca orientalis-, Black Anemone Oriental Hellebore- tai Green Anemone-lajikkeiden kanssa.