Kiinanhortensia - Hydrangea heteromalla

Kesähortensia (Hydrangea heteromalla) on Himalajalta peräisin oleva kasvitieteellinen hortensia. Tämä iso pensas tuottaa kuohkeita, litteitä kukintoja, jotka vaihtelevat valkoisesta vaaleanpunaiseen ja pysyvät koristeellisina pitkään. Se menestyy tavallisessa, kosteassa maassa ja on helppo viljellä.

Hydrangea heteromalla sietää sekä kylmää (−20 °C asti) että lämpöä (varjoisemmassa paikassa). Se tarvitsee valoa ja vähän aurinkoa kukkiakseen hyvin, ja se sietää kalkkia maassa paremmin kuin useimmat hortensiat, yhdessä tammihortensian (Hydrangea quercifolia) ja H. aspera sargentiana kanssa.

Pensas kasvaa hitaasti, saavuttaen noin 3,50 m korkeuden ja 3 m leveyden täysikasvuisena, levittäytyvän pyöreällä muodolla. Kuori on aluksi karvainen, muuttuen ajan myötä korkkimaiseksi ja harmaanruskeaksi.

Kukinta tapahtuu edellisvuoden versoilla kesäkuun lopulla tai heinäkuun alussa. Litteät kukinnot ovat kooltaan 15–25 cm ja koostuvat harvoista steriileistä kukista, joissa on 4 valkoista terälehteä ympäröimässä lukuisia pieniä hedelmällisiä kukkia, joissa on näkyvät heteet; nämä muuttuvat usein vaaleanpunaisiksi pölytyksen jälkeen.

Lehtensä pudottavat lehdet ovat pitkänpyöreitä, 10–15 cm, punaisilla lehtiruodeilla. Ne ovat päältä tummanvihreitä, alta lähes valkoisia, syväsuonisia. Lehvistö voi saada punaisia sävyjä kesällä ja muuttua oranssiksi ja purppuraksi syksyllä.

Vakiinnuttuaan kesähortensia vaatii vähän hoitoa lukuun ottamatta säännöllistä kastelua kuivina kesinä. Se sopii kevyesti tai puolivarjoisiin paikkoihin ja viihtyy happamassa maassa yhdessä muiden hortensioiden, kellovaiveroiden tai atsaleoiden kanssa. Se sopii hyvin metsänreunoihin, vapaasti kasvaviin pensasaitoihin tai taustasommitelmaksi suuriin tiloihin.