Kiinanhortensia Bretschneideri

Kesähortensia 'Bretschneideri' on voimakaskasvuinen, kestävä, helppohoitoinen ja koristeellinen suurehko pensas, jolla on leveä kasvutapa, erittäin kauniit vihreät lehdet, jotka loistavat syksyllä, sekä runsas kesäkukinta pörröisinä, litteinä kukintoina, jotka muuttuvat valkoisesta vaaleanpunaisiksi ja pysyvät koristeellisina pitkään. Se on parasta varata suuriin tiloihin ja käyttää taustasommitelmana tavallisessa (mutta ei liian kuivassa) maassa.

Hydrangea heteromalla on villi, avometsälaji Himalajalta, Nepalin ja Pohjois-Intian väliseltä alueelta, ja se sietää korkeuksia aina 2000 metriin saakka. Se kestää sekä pakkasta (–20 °C) että kuumuutta (varjoisemmassa paikassa). Se kuuluu hortensiakasvien (Hydrangeaceae) heimoon ja tarvitsee valoa ja vähintään aurinkoa kukkiakseen hyvin.

Kesähortensia 'Bretschneideri' muodostaa hitaasti ajan mittaan tuuhean pensaan, jossa on pystyt pääoksat ja hieman kaarevia sivuoksia. Täysikasvuisena se saavuttaa 3–5 metrin korkeuden ja 2–3 metrin leveyden. Sen kuori on aluksi nukkainen, mutta hilseilee ajan myötä muuttuen korkkimaiseksi ja harmaanruskeaksi. Kukat ilmestyvät kesäkuun lopun ja elokuun välillä edellisvuoden oksille. Litteä huiskilo on 15–25 cm leveä, ja se koostuu harvoista steriileistä kukista, joissa on neljä valkoista terälehteä, ja niitä ympäröivät pienemmät hedelmälliset kukat, jotka avautuvat pieniksi valkoisiksi kukiksi, joissa on näkyvät heteet ja jotka muuttuvat usein vaaleanpunaisiksi pölytyksen jälkeen. Tämä kukinta muistuttaa enemmän heiteiden kukintaa kuin klassisten jalo-hortensioiden (Hydrangea macrophylla) pallomaista kukintoa.

Lehvistö koostuu soikeista lehdistä, jotka ovat 10–15 cm pitkiä ja kiinnittyvät kirkkaanpunaisiin, 3–4 cm pitkiin lehtiruoteihin. Lehdet ovat hieman nukkaisia, päältä tummanvihreitä ja alta lähes valkoisia syvine suonineen. Tämä lehtensä pudottava lehvistö punertuu kesän aikana ja muuttuu sitten oranssiksi ja purppuraksi syksyllä ennen putoamistaan.

Vakiinnuttuaan tämä pensas vaatii vain vähän hoitoa, lähinnä säännöllistä kastelua kuivina kesinä. Se suosii kevyttä varjoa tai puolivarjoa ja on yksi harvoista hortensioista tammihortensian ja H. aspera sargentianan ohella, jotka sietävät kalkkia (ilman liiallisuutta) maassa. Se viihtyy myös erikoismullassa, jossa sitä voidaan yhdistää porrastetusti kukkivien pensaiden kanssa: taikapähkinät talveksi, Magnolia 'Genie' kevääksi, kellopensaat myöhäiskevääksi, Hydrangea macrophylla 'Light'o'Day' pidentämään kesää, ja syksyllä kukkivat kameliat päättämään kauden.