Hopeaeukalyptus Mt Hartz

Eukalyptus (Eucalyptus vernicosa 'Mt Hartz') on pieni pensas, joka ei ylitä metrin korkeutta puutarhassa, ja sitä arvostetaan pienten, kiiltävänvihreiden lehtiensä vuoksi, jotka kasvavat hopeanharmaita oksikkaita oksia pitkin. Kotoperäinen Tasmanian kylmiltä vuoristoalueilta, se kestää jopa -15 °C lämpötiloja, lunta useita viikkoja ja voimakkaita tuulia. Erittäin hidaskasvuinen ja herkkä kuivuudelle, se vaatii kosteaa maaperää ja aurinkoisen paikan.

Eucalyptus vernicosa, latinankielisestä sanasta vernicosus (lakattu), on kotoperäinen Lounais-Tasmaniassa. Se kasvaa puurajan yläpuolella 700–1400 metrin korkeudessa tuulisilla vuoristoharjanteilla ja nummilla, huonoilla, happamilla, turvepohjaisilla mailla kvartsiitin tai hiekkakiven päällä. Se muodostaa haarovan pensaan, joka saavuttaa metrin joka suuntaan. Luonnollisessa ympäristössään se voi ajan mittaan saavuttaa 3–4 metrin korkeuden 20–30 vuodessa. Nuoret versot ovat tummanvihreitä ja kiiltäviä, ja niissä on tiheästi asettuneita vastapuikeita lehtiä, 1,5–3 cm pitkiä, kärjestä teräviä, erittäin kiiltäviä ja nahkeita. Lehdet pysyvät yleensä nuoruusasteella koko kasvin eliniän ja vapauttavat murskattaessa mentolisia tuoksuja, jotka ovat runsaasti eukalyptolia. Vanhemmat oksat muuttuvat oksikkaiksi, ja niissä on sileä hopeanruskea kuori. Kukinta on vähäpätöistä, pääasiassa talvella, ja se tuottaa pieniä puolimpyreä puisia kapseleita, jotka pysyvät varressa.

Tällä eukalyptuksella on lignotuberi, tärkkelyspitoinen turvotus juurissa aivan maanpinnan alapuolella, mikä mahdollistaa uudistumisen kannosta ankarien pakkasten, tulipalon tai ankaran leikkauksen jälkeen. Se tuottaa versoja myös kuoren alla olevista lepotaimista ja reagoi hyvin vesakointiin, latvomiseen tai ankaraan leikkaukseen. Se sietää lunta, tuulta ja merisuihkua. Sen matala juuristo aiheuttaa vähän vaaraa rakennuksille ja kilpailee vain vähän naapurikasvien kanssa.

Eucalyptus vernicosa on todennäköisesti maailman pienin kestävä eukalyptuslaji. Se sopii avoimiin tiloihin yksittäiskasviksi. Se sietää puolivuoristoilmastoa kosteissa olosuhteissa, mutta ei pitkittynyttä kuivuutta. Ruukuissa säännöllinen kastelu on välttämätöntä, ja kevyt lannoitus kasvukauden aikana. Sen leikkauksen sietokyky tekee siitä helpon pitää halutussa koossa.