Hopeaeukalyptus - Eucalyptus nitens

Eukalyptus (Eucalyptus nitens) on laji, joka on kotoisin Australian vuoristoseuduilta, ja se muodostaa erittäin suuria, nopeakasvuisia puita. Sitä käytetään puutavaran lähteenä, ja se on myös hyvin koristeellinen, erityisesti kuorensa ansiosta, joka on yleensä vaalea, vaihdellen eri sävyissä, ja irtoilee suurina kaistaleina, jotka joskus pysyvät puussa ennen putoamista. Ainavihanta aikuislehvistö on kauniin kiiltävänvihreä ja erityisen aromaattinen. Pienet valkoiset pomponkukat ilmestyvät lehvistön sekaan syksyllä. Hyvän kestävyytensä ansiosta tätä eukalyptusta voidaan istuttaa monille alueille, joilla on riittävästi tilaa.

Eucalyptus nitens kasvaa laajalla alueella Victoriasta Pohjois-Uusi Etelä-Walesiin, Australian itäpuolella, pääasiassa vuoristoissa, joilla on hedelmällinen, kostea maaperä ja viileät tai kylmät talvet. 800–1400 metrin korkeudessa se kestää pakkasta, lunta ja tuulta, ja on nopeakasvuinen, tuottaen puita, jotka voivat saavuttaa 70 m korkeuden. Sitä istutetaan myös Tasmaniassa puutavaraksi.
Toisin kuin monet eukalyptuslajit, E. nitens ei kehitä maavartta, mutta sillä on epikormisia silmuja, jotka antavat sille tietyn kyvyn korjata maanpäällistä osaa, mikä mahdollistaa latvuksen uudelleen kasvamisen loisvaurioiden jälkeen.
Eucalyptus nitens kehittää usein hyvin suoran rungon, kohoavan korkealle ennen jakautumista oksiksi, jotka muodostavat pyöreän latvuksen. Yksin istutettuna se saa leveän kartiomaisen muodon, jolla on säännöllinen geometria. Sen kuori — vaalea kerma, vaaleanharmaa harmaanvihreään valkoisin tai vaaleanruskein sävyin — on sileä ja irtoilee pitkinä nauhoina, jotka voivat pysyä rungossa ja latvuksessa, antaen sille erityisen omaperäisen ulkonäön.
Kaksi lehvistötyyppiä erotetaan. Nuoret lehdet ovat sinivihreitä, puikeita tai suikeita, 6,5–11 cm pitkiä ja 2,8–5,5 cm leveitä, vastakkaisesti hieman siipipalteisissa, neliömäisissä varsissa. Aikuislehvistö on kiiltävänvihreä, suurin suikein tai sirppimäisin lehdin, joiden koko vaihtelee 10 cm x 1,5 cm – 30 cm x 4 cm. Tämä lehvistö on hyvin tuoksuva, samankaltainen kuin E. globuluksella, vähemmän kestävällä lajilla, jonka E. nitens voi edullisesti korvata kylmillä alueilla. Lajinimi "nitens" tarkoittaa latinaksi 'kiiltävä, kimalteleva'.
Kukat ovat ryhmittyneet 7 kukan sarjakukinnoiksi, muistuttaen valkoisia pomponeja, koristeellisia hedekimppujensa ansiosta. Ne kukkivat syksyllä eurooppalaisessa ilmastossa. Perässä tulevat kotelomaiset hedelmät, joilla ei ole koristeellista arvoa.
Eucalyptus nitens kasvaa neutraalilla tai happamalla maaperällä, sietäen hieman kalkkia ja savea. Se suosii kosteaa maaperää mutta sietää jonkin verran kuivuutta syvässä maassa. Se kestää kylmyyttä noin -12°C/-15°C asti eikä sovi polttavan kuumaan ilmastoon.

Eucalyptus nitens voi saavuttaa 30–40 m korkeuden ja 15–20 m leveyden, joten riittävä tila on välttämätön. Suuressa puutarhassa se sopii hyvin yhteen jättiläismäisen kuriiliensasabambun (kuten Phyllostachys vivax MacClure) pensasryhmän kanssa, jonka ruo'ot voivat saavuttaa 15 m, tai Tetrapanax papyrifera Rex-paperiaralian kanssa, jonka syvään leikatut lehdet ylittävät 1 m halkaisijaltaan.