Hopeaeukalyptus - Eucalyptus elliptica

Eukalyptus elliptica on keskikokoinen eukalyptuslaji, joka erottuu valkoisesta kuorestaan, ainavihannasta, sinertävästä ja aromaattisesta lehvistöstään sekä kermanvalkoisista, tuoksuvista kukista, jotka houkuttelevat mehiläisiä. Kestää pakkasta -10...-12°C asti ja suosii lauhkeaa rannikkoilmastoa kuivasta kosteaan, hyvin vettä läpäisevässä maaperässä. Nopeakasvuinen; se muodostaa huomiota herättävän yksittäispuun 10 vuodessa.

Eukalyptus elliptica, synonyyminä E. mannifera subsp. elliptica, on kotoperäinen itäisessä Australiassa, erityisesti Koillis-Uudessa Etelä-Walesissa Barrington Topsin kansallispuistosta Bendemeerin ja Walchan seuduille. Se kuuluu Myrtaceae-heimoon. Nimi juontuu latinan sanasta ellipticus, joka viittaa hedelmän muotoon.

Tämä eukalyptus muodostaa puun, jolla on pystykasvuinen kasvutapa suoralla rungolla tai levittäytyvä kasvutapa useilla suurilla kiertyneillä oksilla. Se saavuttaa 15–20 metrin korkeuden ja 10–15 metrin leveyden. Nuoret lehdet ovat vastakkaisia, puikeita tai soikeita, 2–10 cm pitkiä ja 2–6 cm leveitä, sinivihreitä tai harmahtavia. Aikuiset lehdet ovat ruodillisia, kierteisiä, suikeista sirppimäisiin, 8–20 cm pitkiä ja 1,5–3 cm leveitä, kirkkaanvihreitä. Lehdet ovat erittäin aromaattisia ja tuoksuvat mentolilta murskattaessa, runsaasti eukalyptolia. Iän myötä kuori hilseilee epäsäännöllisinä levyinä paljastaen sileän, jauhemaisen valkoisen alakerroksen, jossa on keltaisia, oransseja tai harmaita laikkuja. Kukinta tapahtuu pääasiassa keväällä ja alkukesällä. Kukinto on lehtihangassa lyhyessä kukkaperässä, koostuu 7 nupusta tiiviinä sarjakukintona ja avautuu pieniksi kukiksi, joissa on lukuisia kermanvalkoisia ponsia. Runsas mettisyys tekee niistä erittäin houkuttelevia mehiläisille ja linnuille. Hedelmät ("gumnuts") ovat puisia puolipallomaisia koteloita, jotka sisältävät ruskeanmustia siemeniä, 1–2 mm pitkiä.

Tällä eukalyptuksella on lignotuber – tärkkelyspitoinen turvotus juurissa aivan maanpinnan alapuolella. Tämä elin mahdollistaa uusiutumisen kannosta kovan pakkasen, tulen tai voimakkaan leikkauksen jälkeen. Kuoren alla olevat lepotilassa olevat silmut mahdollistavat myös hyvän vesakoinnin, latvuksen leikkauksen tai voimakkaan karsinnan.

Eukalyptus elliptica sopii suureen puutarhaan istutettavaksi yksittäispuuna avoimeen tilaan, kasvatettuna yhdellä rungolla korostaakseen arkkitehtonista kasvutapaansa. Se sietää kylmyyttä, kuumia kesiä ja köyhiä maita, mutta ei pidä pitkittyneestä kuivuudesta eikä liian savisista tai kalkkipitoisista maista. Se voi auttaa kuivattamaan kosteaa, mutta ei vettynyttä maaperää. Sen voimakkaasti kehittynyt juuristo vaatii huolellista sijoittelua, kaukana talon perustuksista ja putkistoista.