Hopeaeukalyptus - Eucalyptus deanei

Eukalyptus deanei, tunnettu myös nimillä Deane's Gum tai Blue Mountain Gum, on suuri puu, joka on kotoisin Kaakkois-Australian vuoristometsistä. Poikkeukselliset yksilöt saavuttavat 65–80 m Blue Mountainsin kansallispuistossa. Se on huomionarvoinen erittäin suoran rungon ja värikkään kaarnan ansiosta. Sen kermanvalkoinen kukinta on huomaamaton, mutta erittäin tuoksuva ja mehiläisiä houkutteleva. Pakkasenkestävyys on noin -7...-8 °C; se viihtyy leudossa rannikkoilmastossa kuivahkossa tai kosteassa, hyvin läpäisevässä maaperässä, eikä saa olla liian kuivaa kesällä. Nopeakasvuisena se jäsentää riittävän suuren puutarhan maisemaa.

Eucalyptus deanei, synonyyminä E. saligna var. parviflora, on kotoperäinen Uuden Etelä-Walesin itärannikolla Pictonista Singletoniin ja Armidalesta Queenslandin äärimmäiseen kaakkoisosaan. Se kasvaa kosteissa metsissä hiekkaisilla alluviaalimailla, rinteillä ja graniittitasangoilla 300–1000 m korkeudessa. Laji on nimetty Henry Deanen (1847–1924) mukaan, joka oli rautatieinsinööri ja kasvitieteilijä, tunnettu työstään eukalyptusten, orkideoiden ja paleobotaniikan parissa.

Tämä eukalyptus muodostaa suuren puun, jolla on suora runko ja leviävä latvus. Luontaisella kasvupaikallaan se saavuttaa 40–50 m korkeuden ja 15–25 m leveyden. Se nousee tyypillisesti yhdestä rungosta maanpinnan alapuolella olevasta lignotuber* -mukulasta. Nuoret lehdet ovat vastakkaisia, myöhemmin vuorottaisia, pyöreitä tai puikeita, 4–10 cm pitkiä ja 3–6 cm leveitä, vihreitä ja kiiltäviä. Aikuiset lehdet ovat vuorottaisia, suikeita, 8–18 cm pitkiä ja 2–4 cm leveitä, päältä tummanvihreitä ja alta vaaleampia. Lehdet ovat erittäin aromaattisia ja vapauttavat mentolintuoksua murskattaessa; ne ovat runsaasti eukalyptolia sisältäviä. Kaarna on alaosassa suomuista, harmaata tai ruskeaa; yläosassa se on sileä, jauhemainen, valkoinen tai kermanvärinen, jossa on keltaisia, pinkkejä, harmaita tai oransseja läiskiä. Kukinta tapahtuu pääasiassa keväällä ja alkukesällä. Kukinto on lehtihankoinen sarjakukinto, jossa on 7, 9 tai 11 nuppua, jotka avautuvat pieniksi kukiksi, joissa on lukuisia kermanvalkoisia ponnet muodostaen tupsun. Runsasmettyiset ne ovat erittäin houkuttelevia mehiläisille ja linnuille. Kukinnan jälkeen kehittyy puisia, puolipallomaisia kotahedelmiä ("gumnuts"), jotka ovat jakautuneet 3 tai 4 lohkoon, ja sisältävät 1–2 mm pitkiä, ruskeita tai harmaita siemeniä.

*Lignotuber on tärkkelyspitoinen turvotus juurissa aivan maanpinnan alapuolella. Tämä elin antaa puun uusiutua kannosta ankarin pakkasten, tulipalon tai maan tasalle leikkaamisen jälkeen. Kaarnan alla olevat lepäävät silmut mahdollistavat myös hyvän vasteen latvomiselle, latvan katkaisemiselle tai voimakkaammalle leikkaukselle.

Eucalyptus deanei sopii suureen puutarhaan istutettavaksi yksittäin, jotta sen kaarna ja koko pääsevät oikeuksiinsa. Se on parasta kasvattaa yhdelle rungolle. Pakkasenkestävyyden ollessa noin -7...-9 °C se viihtyy leudossa rannikkoilmastossa kuivahkossa tai kosteassa, hyvin vettä läpäisevässä maassa, mutta se ei pidä pitkittyneestä kuivuudesta eikä liian savisesta tai kalkkipitoisesta maasta. Se sietää kosteaa, mutta ei vettynyttä maata, ja voi auttaa kuivattamaan sitä. Sen erittäin kehittynyt juuristo vaatii tarkkaa sijoittelua, pois talon perustuksilta ja putkistojen läheltä.