Banksia ericifolia spinulosa Giant Candles

Banksia 'Giant Candles' on huomattava kukintojensa koon ansiosta, sillä ne voivat olla jopa 40 cm pitkiä. Se on tuuhea pensas, joka muistuttaa pientä mäntyä, ja sen ainavihanta lehvistö koostuu pitkistä, langanohuista lehdistä. Sen kukinta muistuttaa suuria oransseja kynttilöitä ja ajoittuu yleensä syksystä talveen, mutta suojaisella kasvupaikalla kukintaa voi esiintyä lähes ympäri vuoden. Rannikkoalueilla, hiekkamailla, jotka ovat kesällä kuivia, siitä saa upean, erittäin eksoottisen näköisen yksilön. Maanviljelijät voivat kasvattaa sitä ruukussa terassilla, ja se on talvetettava.

Banksia 'Giant Candles' on australialainen puutarhaluomus, jonka Russell Costin Limpinwood Nursery -taimistosta loi 1970-luvulla risteyttämällä Banksia ericifolia -lajin (Gosford-muoto) ja Banksia spinulosa var. cunninghamii -lajikkeen. Kaikki kuuluvat Proteaceae-heimoon, kuten silkkipuut (Grevillea) ja Protea.

Tämä lajike muodostaa suuren, tuuhean, runsashaaraisen pensaan, joka saavuttaa korkeutta 2–4 m ja leveyttä 2–3 m kasvuolosuhteista riippuen. Sen lehdet muistuttavat männyn neulasia: kovia, päältä tummanvihreitä, alta vaaleampia, pituudeltaan 10–20 cm ja leveydeltään 2–3 mm. Kukinta ajoittuu elokuusta helmikuuhun ilmastosta riippuen, ja satunnaista kukintaa voi esiintyä myös tämän jakson ulkopuolella. Kukinnot kehittyvät 2–3 vuotta vanhoista nivelkohdista; ne ovat pystyjä, lieriömäisiä päätetähkiä, kooltaan 30–40 cm korkeita ja 7–10 cm leveitä, ja ne koostuvat useista sadoista putkimaisista oransseista kukista, jotka kiertyvät spiraalimaisesti keskiakselin ympäri. Hyönteisten (tai Australiassa lintujen) pölyttämistä kukista kehittyy kovia, nokanmuotoisia hedelmiä. Useimmat Banksia-lajit tarvitsevat tulen lämpöä avatakseen hedelmänsä ja vapauttaakseen siemeniä.

Banksia 'Giant Candles' on melko helppo kasvattaa rannikkopuutarhoissa, hiekkaisilla, köyhillä, kalkittomilla mailla, jotka kuivuvat säännöllisesti. Se viihtyy parhaiten yksittäiskasvina avoimella paikalla. Eksoottisessa puutarhassa se sopii hyvin yhteen harmaaneidonkielen ja Puya-lajien kanssa. Se sopeutuu hyvin ruukkukasvatukseen, mikä mahdollistaa talvetuksen erittäin leudon ilmaston alueilla.

Alkuperäinen juuristo sopeutunut köyhiin ja kuiviin maihin: Toisin kuin monet kasvit, jotka muodostavat sienijuurisymbiooseja, Proteaceae-kasvit kehittävät lukuisia erikoistuneita sivuuria, joita kutsutaan proteoidijuureksi. Nämä muodostuvat sateen vaikutuksesta ja kasvavat lehtikarikkeen alla kasvin tyvessä. Nämä lyhytikäiset juuret kuivuvat kasvukauden lopussa, mutta niiden veden ja ravinteiden imeytymisaktiivisuus on kaksinkertainen verrattuna tavallisiin juuriin.