Harmaaneidonkieli - Echium candicans

Harmaaneidonkieli (Echium candicans, syn. fastuosum) on pensasmainen, pehmeäpuinen ja paalujuurinen laji, joka kuuluu lemmikkikasvien heimoon (Boraginaceae) ja on kotoisin Madeiralta. Se muodostaa ensimmäisenä vuonna suuren ja tiheän pensaan, korkeutta 1,50 m ja leveyttä 2,50–3 m, ja kukkii toisesta tai kolmannesta vuodesta alkaen. Tämä lyhytikäinen perenna katoaa 5–7 vuoden jälkeen, mutta kylväytyy itse kevyessä tai kivisessä maassa. Harmaanvihreät, suikeat lehdet ovat kärjistään punertavia ja peittyneet jäykkiin karvoihin, jotka voivat ärsyttää ihoa; lehdet kerääntyvät suuriksi ruusukkeiksi oksien päihin.

Kukinta ajoittuu maalis–kesäkuulle (ilmastosta riippuen), ja se tuottaa sinisiä tähkiä, joiden pituus on 20–50 cm ja jotka kohoavat lehvistön yläpuolelle. Halkaisijaltaan 12 mm:n kukat vaihtelevat valkoisesta violettiin, ja niitä korostavat vaaleanpunaiset ja karmiininpunaiset heteet. Kukat houkuttelevat suuria määriä pölyttäjiä. Harmaaneidonkieli sietää hieman alle -2 °C:n lämpötiloja erittäin hyvin vettä läpäisevässä maassa ja kestää kuivuutta hyvin.

Harmaaneidonkieli on kestävä leudossa ilmastossa ja rannikko-olosuhteissa. Se sietää merituiskua, huonoja ja kalkkipitoisia maita sekä kuivuutta, kunhan kuivatus on hyvä, ja se vaatii täyttä aurinkoa. Se sopii suuriin kivikkoihin, hyvin vettä läpäiseviin reunuksiin ja kuiviin puutarhoihin. Se viihtyy yhdessä Damaskoksen neidon, sinipellavan, ammin, esparsetin, sinimailasen, yksivuotisten ruiskaunokkien, hunajakukkien ja mukulavirnan kanssa ja yhdistyy tehokkaasti punaisten tai sinisten pensasangervojen, nuokkusalvian, rohtoaaloen ja Ebenus cretica -lajin kanssa kuivilla rinteillä. Se on erityisen runsasmesinen, ja se tarjoaa pölyttäjille jatkuvan ravinnonlähteen.

Keskiajalla signatuuriopin kannattajat uskoivat neidonkielillä (Echium) olevan vastamyrkkyvaikutuksia, koska niiden varret muistuttivat käärmeennahkaa ja hedelmät kyyn päätä.