Mansikkapuu Marina

Hybridimansikkapuu 'Marina' (Arbutus 'Marina') on koristeellinen ja puutarhassa hyvin menestyvä lajike. Sen väriä vaihtava kuori ja kierteinen kasvutapa luovat mielenkiintoisen ilmeen. Talvella, kun värit ovat vähissä, se tuottaa runsaina terttuina vaaleanpunertavia kellokukkia ja suuria punaisia hedelmiä. Kukat ja hedelmät elävöittävät ainavihantaa lehvistöä. Lajike sopii lämpimille, suojaisille kasvupaikoille hyvin läpäisevään maaperään.

Arbutus 'Marina' löydettiin sattumalta sanfranciscolaisesta puutarhasta. Se on todennäköisesti Arbutus andrachnoides -hybridimansikkapuun (kuoren periyttäjä) ja A. canariensis -lajin (suurten hedelmien antaja) risteymä. Se kuuluu kanervakasvien heimoon (Ericaceae). Arbutus 'Marina' pystyy kukkimaan ja tuottamaan hedelmiä jo nuorena. Pakkasenkestävyys on vaihtelevaa: luotettavien lähteiden mukaan se sietää lyhyitä pakkasia -10 °C:een asti hyvin läpäisevässä maassa, mutta nuoret versot voivat vaurioitua jo -6/-7 °C:n pakkasesta alkaen.

Arbutus 'Marina' kehittyy hitaasti pieneksi monirunkoiseksi puuksi, jonka oksat ovat kohenevia, kierteisiä ja latvus tuuhea, hieman leviävä. Täysikasvuisena se saavuttaa keskimäärin 5 metrin korkeuden ja 3,5 metrin leveyden. Kuori on kanelinruskea ja lohkeilee suurina levyinä paljastaen sileän, mahonginvärisen pinnan, joka puolestaan lohkeilee paljastaen pistaasinvihreästä oliivinvihreään vaihtuvaa kuorta, joka sitten tummuu oranssinruskeaksi.

Ainavihannat, suikeat lehdet ovat 6–9 cm pitkiä, hammaslaitaisia, päältä tummanvihreitä ja kiiltäviä; nuoret versot saavat keväällä oransseja ja pronssisia sävyjä. Kukinta ajoittuu syys–lokakuusta joulu–tammikuuhun. Hunajantuoksuiset kukat ovat valkoisia tiilenpunaisin vivahtein, halkaisijaltaan 7 mm, ja ne ovat ryhmittyneet pitkiksi, riippuviksi kärkitertuiksi. Hedelmät ovat halkaisijaltaan 4 cm, syötäviä, mutta karheapintaisia ja maultaan vaatimattomia; ne kypsyvät keltaisesta punaiseksi. Kukat ja vuoden ikäiset hedelmät esiintyvät usein samassa kukinnossa.

Paalujuuri ulottuu syvälle maahan, eikä lajike pidä uudelleenistutuksesta, varsinkaan vanhempana. Arbutus 'Marina' on erittäin hyvin sopeutunut kesän kuivuuteen.

Leudossa ilmastossa Arbutus 'Marina' sietää tavallista multaa, jopa lievästi hapanta tai lievästi emäksistä, mutta ei siedä vettynyttä maata. Se toimii hyvin solitäärikasvina tai vapaamuotoisessa sekapensasaidassa esimerkiksi Garrya elliptica -lajin ja Rhamnus alaternus 'Variegatus' -välimerenpaatsaman kanssa tarjoten myöhään kaudella kukkia ja hedelmiä pölyttäjille ja linnuille. Se kestää hyvin tuholaisia ja tauteja.