Lännenmansikkapuu (siemenet) - Arbutus unedo

Mansikkapuiden kasvattaminen siemenestä vaatii kärsivällisyyttä ja muutamia varotoimia, erityisesti siementen talveentumisen vuoksi. Siemenet eivät aina ole tuoreita pakkauksissa myytäessä. Itämisen parantamiseksi on välttämätöntä kylmäkäsitellä ne ennen kylvöä.

Ensinnäkin siemeniä kannattaa liottaa haaleassa vedessä 24–48 tuntia, jotta niiden kuori pehmenee. Pintaan nousevat siemenet kannattaa poistaa, sillä ne ovat usein itämiskyvyttömiä. Tämän jälkeen kylmäkäsittely on tarpeen talveentumisen katkaisemiseksi. Siemenet asetetaan kosteaan hiekkaan tai turpeen ja vermikuliitin seokseen, suljetaan reikämuovipussiin tai ilmatiiviiseen astiaan ja säilytetään jääkaapissa 2–5 °C:n lämpötilassa 6–8 viikon ajan. Kasvualustan kosteutta on tarkkailtava säännöllisesti – sen on pysyttävä hieman kosteana.

Kylmäkäsittelyn jälkeen siemenet kylvetään pintaan tarjottimelle, joka on täytetty kevyellä, hyvin vettä läpäisevällä ja hieman happamalla kasvualustalla. Sopiva seos koostuu kylvömultasta, hiekasta ja perliitistä. Siemenet peitetään vain ohuella kasvualustakerroksella (enintään 1–2 mm) ja kastellaan varovasti sumuttamalla, jotta ne eivät siirry paikoiltaan. Tarjotin sijoitetaan suojaan, valoisaan paikkaan ilman suoraa auringonvaloa, 18–22 °C:n lämpötilaan. Jatkuva kosteus on tärkeää, mutta alustaa ei saa kastella liikaa. Kylvölaatikko tai läpinäkyvä muovipussi auttaa luomaan suotuisan mikroilmaston. Itäminen voi olla hidasta ja epätasaista, ja se kestää 1–6 kuukautta siementen tuoreudesta ja kasvatusolosuhteista riippuen.

Kun taimille on kehittynyt kaksi tai kolme hyvin muodostunutta lehteä, ne voidaan varovasti koulia syviin, erillisiin ruukkuihin, jotka on täytetty kevyellä kasvualustalla. Taimet karaistaan vähitellen ennen lopulliselle kasvupaikalle istutusta, mieluiten seuraavana keväänä. Kasvupaikka on valittava huolella jo alusta alkaen, sillä mansikkapuut sietävät istuttamista huonosti vakiinnuttuaan.