Peittoaralia - Aralia nudicaulis

Aralia nudicaulis on perenna, joka on sukua suurille pensasmaisille aralioille, ja sitä arvostetaan alusmetsän viherryttäjänä, jossa se leviää ilman, että siitä tulee invasiivinen. Se on erinomaisen kestävä, sillä on elegantti tumman kiiltävänvihreä moniosainen lehvistö ja viehättävä keväinen kukinta pienin valkoisenvihrein kukin, joita seuraavat koristeelliset sinimustat marjat. Se kasvaa hyvin happamassa, hyvin vettä läpäisevässä, mutta ei liian kuivassa maassa, myös suurten puiden alla.

Araliakasveihin kuuluvaa Aralia nudicaulista kutsutaan joskus 'wild sarsaparillaksi' tai 'Quebecin sarsaparillaksi'. Sen juuria on käytetty yrttilääkinnässä korvaamaan Smilax-suvun eurooppalaisia sarsaparilloja. Se on perenna, jolla on maanalainen juurakko, joka versoo keväällä ja talveutuu talvella. Se suosii hapanta humusta ja sietää hyvin kesän kuivia kausia.

Aralia nudicaulis tuottaa keväällä yhden lehden omalla varrellaan, saavuttaen 50–60 cm korkeuden. Lehti on jaettu 3 ryhmään, joissa on 3, 5 tai 7 soikeaa lehdykkää, joissa on terävät kärjet ja hienosahaiset reunat. Lehvistö on aluksi tummanpunaisen sävyinen ja muuttuu kypsyessään tumman kiiltävänvihreäksi. Kukinta tapahtuu touko–kesäkuussa: lehdetön kukkavarsi, 30–40 cm korkea, kantaa 3 kukintoa, jotka ovat 5 cm:n pallomaisia päitä, jotka koostuvat pienistä valkoisenvihreistä kukista, jotka ovat usein piilossa korkeamman lehden alla. Pienet vihreät hedelmät kypsyvät sinimustiksi heinäkuussa; vaikka ne ovat syötäviä, niillä on pihkainen ja epämiellyttävä maku.

Vakiintuttuaan Aralia nudicaulis ei vaadi hoitoa ja leviää maanpeitekasvina. Se sopii avoimeen alusmetsään tai aamuauringon saamaan paikkaan, ja se sopii hyvin yhteen kalliokielojen, taponlehtien, kielojen, liriopeiden ja talvioiden kanssa viherryttämään vaikeasti istutettavaa maata puiden ja havupuiden alla.