Alppiruusu Saxon blush

Rhododendron 'Saxon Blush' on trooppista alkuperää oleva kompakti lajike. Tämä lähes kääpiökokoinen pensas on tiheä ja ainavihanta tummanvihreä lehvistö. Se kukkii toistuvasti pitkän ajanjakson ajan syksyllä ja talvella, ja joskus myös kesällä, tuottaen pieniä, lohenpunaisia torvimaisia kukkia terttuina. Se ei ole kovin pakkasenkestävä, joten sitä tulisi kasvattaa ruukussa ja talvettaa sisällä suojassa pakkaselta.

Rhododendronit kuuluvat kanervakasvien (Ericaceae) heimoon, johon kuuluvat suvut kuten mansikkapuut ja Oxydendron arboreum. Suku käsittää sekä pensaita että puita, jotka saavuttavat 15 m korkeuden. Vireya-ryhmä sisältää noin 300 trooppista lajia, jotka ovat enimmäkseen epifyyttejä ja kykenevät kukkimaan lähes ympäri vuoden. 'Saxon Blush' kuuluu tähän ryhmään ja sen on jalostanut Oswald Blumhardt Uudessa-Seelannissa risteyttämällä hybridi 'Hot Tropic' ja Rhododendron saxifragoides. Se muodostaa 40–50 cm korkean ja leveän kompaktin pensaan, jolla on säännöllinen, tasapainoinen kasvumuoto. Kiiltävä tummanvihreä lehvistö koostuu pienistä elliptisistä lehdistä, jotka ovat noin 3–4 cm pitkiä ja tiheässä lyhyiden nivelvälien ansiosta. Kukinta toistuu syksyllä ja talvella, ja joskus kesällä. Kukat ilmestyvät 5–8 kukan terttuina, torvimaisia, tyvestä yhteen kasvaneita terälehtiä. Teriö avautuu lohenpunaisiksi pyöreiksi terälehdiksi, hieman tummempi reunoilta ja vaaleampi nielusta, keskellä hedekimppu, jossa on tummanpunaiset ponsiot.

Rhododendron-vireyat ovat trooppisia kasveja, ja vaikka 'Saxon Blush' sietää kevyitä pakkasia, se on parasta kasvattaa ruukussa ja tuoda talveksi sisälle kirkkaaseen, pakkasettomaan huoneeseen. Se tarvitsee happaman, kosteutta pidättävän ja hyvin vettä läpäisevän kasvualustan. Kesällä ruukku sijoitetaan kevyeen varjoon suojaamaan sitä voimakkaalta auringonvalolta. Se sopii hyvin yhteen ansarikasvien, kuten kumkvatti 'Fukushu' tai pikkutaateli, kanssa.