Japaninatsalea ENCORE Starlite

Encore-kiinanatsalea 'Starlite' erottuu edukseen erittäin epätavallisella kukkien värityksellä: valkoisella pohjalla on satunnaisesti vaaleanpunaisia roiskeita ja pilkkuja. Se kuuluu Encore-sarjaan, joka tuottaa peräkkäisiä kukintoja, mikä tekee siitä lähes yhtä koristeellisen kuin ruusu. Tämä ainavihanta pensas kukkii kaksi tai kolme kertaa vuodessa ilmastosta riippuen: runsaasti lopputalvella tai varhain keväällä, uudelleen kesällä ja vielä viimeisen kerran loppukesällä tai varhain syksyllä. Menestyy auringossa tai puolivarjossa ja on melko kestävä. Encore-hybridiatsaleoilla on yksinkertaiset tai kerrotut kukat väriltään valkoisia, punaisia, eri vaaleanpunaisen sävyjä, lohenpunaisia ja oranssinkeltaisia. Kuten kaikki atsaleat, 'Starlite' suosii kalkittomia maita, jotka ovat kosteita mutta läpäiseviä ja riittävän ravinteikkaita ylläpitämään useita kukintoja.

'Starlite' on keskikokoinen lajike, jolla on pysty, tiheä pensasmainen kasvutapa. Se saavuttaa noin 1,20 m korkeuden ja 1 m leveyden ja kasvaa melko hitaasti. Ensimmäinen kukinta alkaa maalis–huhtikuussa ja tuottaa yksinkertaisia, valkoisia kukkia, joissa on vaaleanpunaisia pilkkuja. Kukat ovat halkaisijaltaan noin 5 cm, suppilomaisia, pienissä päätevana tertuissa. Toinen, hieman niukempi kukinta seuraa toukokuun lopulla, jolloin uudet versot kantavat nuppuja, jotka avautuvat kesällä. Viimeinen kukinta on varhain syksyllä, yleensä lokakuussa. Lehvistö on enemmän tai vähemmän ainavihanta talven ankaruudesta riippuen ja koostuu pienistä, kiiltävistä, soikeista lehdistä, jotka ovat keväällä vaaleanvihreitä ja tummuvat kesällä. Tämä lajike on kestävä pakkasta -12/-15°C asti. Atsaleoilla on matala juuristo, joka vaatii tasaista kosteutta, mutta ei pidä maan vettymisestä.

Kiinanatsaleat viihtyvät viileässä ilmastossa, jossa on selvät talvet, humuspitoisessa, happamassa maassa, kuten kanervamaan kompostimullassa. Ne sopivat hyvin yhteen kanervien, japaninvaahteroiden, kukkivien tuomien, kamelioiden ja Camellia sasanqua -hybridien kanssa. 'Starlite' sopii viileään, kosteaan kivikkoryhmään tai kukkapenkkiin kiinalaisten atsaleoiden tai röyhyhortensioiden rinnalle, ja se kasvaa hyvin myös isossa astiassa sopivassa maassa, kasteltuna kalkittomalla vedellä.