Puukermesmarja - Phytolacca dioica

Puukermesmarja on nopeakasvuinen puu, jonka useat rungot levenevät hyvin leveäksi ja pullistuneeksi tyveksi. Se muodostaa nopeasti vaikuttavan kasvimassan, joka on usein yhtä leveä kuin korkea, ja se toimii tehokkaana varjopuuna kuumilla Välimeren alueilla. Sen kiiltävät tummanvihreät lehdet ovat ainavihantia, ja se tuottaa valkoisia kukkia keväällä. Ei kovin kestävä.

Phytolacca dioica (syn. Pircunia dioica) muodostaa paksun varren (kaudeksi), joka varastoi vettä kuivuuden aikana. Alun perin subtrooppisesta ja trooppisesta Amerikasta kotoisin oleva laji voi saavuttaa noin kaksikymmentä metriä kotiseudullaan. Ranskassa sitä tavataan lähinnä Var'n rannikolla ja Korsikalla, missä se muodostaa tyypillisesti noin 10 metriä korkean ja lähes yhtä leveän puun. Jopa noin kymmenvuotiaat nuoret kasvit osoittavat leveää, pullistunutta tyveä, jossa on ulokkeita, mikä antaa sille jättiläismäisen bonsain ulkonäön. Ainavihantana se tuottaa ellipsinmuotoisia tai suikeita lehtiä, jotka ovat jopa 20 cm pitkiä, tummanvihreitä ja kiiltäviä. Lajinimi kertoo, että se on kaksikotinen, eli on olemassa hede- ja emikasveja. Molemmat tuottavat riippuvia, noin kymmenen senttimetrin pituisia terttuja, jotka koostuvat pienistä valkoisista kukista. Emikukat kehittyvät keltaisiksi, sitten violetiksi hedelmiksi kypsyessään.

Phytolacca dioica on heikosti talvenkestävä, hyvin vakiintunut kasvi kestää pakkasta noin -5°C – -7°C asti. Sen valon- ja lämmöntarve rajoittaa istutuksen lämpimille, suojaisille kasvupaikoille. Se sietää kuivuutta juurruttuaan hyvin, ja se tulisi istuttaa kauas rakennuksista, koska sen matalat juuret leviävät laajalle. Sen voi istuttaa muiden trooppisen näköisten lajien, kuten Paastopensas (Tibouchina urvilleana), Myrtle-leaf Milkwort (Polygala myrtifolia) ja Kolibrinpapu (Sesbania punicea) seuraan.

Huom! Puukermesmarjan kaikki osat ovat myrkyllisiä. Lapset on pidettävä loitolla ja kädet pestävä käsittelyn jälkeen. Mahla on myös myrkyllistä; ole varovainen leikattaessa.