Punatähti - Coleonema pulchrum

Punatähdet (Coleonema pulchrum) kukkii runsaasti pienin vaaleanpunaisin kukin talven lopusta alkaen. Sitä sekoitetaan usein Diosma hirsuta 'Pink Fountain' -lajikkeeseen, johon se on kasvitieteellisesti hyvin samankaltainen. Tämä pensas on hieman pakkasenkestävämpi ja sietää paremmin kalkkipitoista maata. Sen kasvutapa on pystympi, ja lehvistö on hienojakoista, vaaleanvihreää ja tuoksuvaa. Viileämmillä alueilla pensas kannattaa istuttaa isoon ruukkuun kesäkäyttöä varten patiolle tai parvekkeelle ja talvettaa sisällä.

Punatähdet (Coleonema pulchrum) kuuluu ruutakasvien heimoon ja on kotoisin Etelä-Afrikan Kapin alueelta. Se suosii kevyttä, hyvin vettä läpäisevää, hieman hapanta tai lievästi emäksistä maata. Hyvin vakiintunut yksilö sietää kesän kuivuutta ja lämpötiloja –7…–9 °C asti. Tämä kohtalaisen nopeakasvuinen pensas on tuuhea ja pystykasvuinen; se saavuttaa 80 cm–1 m korkeuden (meren lähellä jopa 1,5 m) ja 70–90 cm leveyden. Erittäin hienot lehdet, 5–7 mm pitkät, ovat rauhasmaisia ja aromaattisia, ja ne vapauttavat mausteisen tuoksun murskattaessa. Kukinta alkaa helmikuussa ilmastosta riippuen ja kestää noin 4 kuukautta. Tähtimäiset kukat ovat halkaisijaltaan 7–8 mm, ja niissä on 5 terälehteä, jotka haalistuvat karkinvaaleanpunaisesta pehmeän vaaleanpunaiseen tai valkoiseen kauden loppua kohti.

Punatähdet (Coleonema pulchrum) sopii merenranta- ja kuiviin puutarhoihin sekä kivikkoisiin alueisiin. Se yhdistyy hyvin Välimeren kasvien, kuten kistusten, rohtorosmariinin, laventelien, ajuruohojen tai Teucrium 'Azureum' -lajikkeen kanssa sekä eteläafrikkalaisten pensaiden, kuten tuoksioiden, ruusumyrtin tai jäykkälamppuharjan kanssa. Se viihtyy myös hieman lämpimässä orangeriassa tai verannalla.