Kissanhännä - Acalypha godseffiana

Acalypha godseffiana, joka tunnetaan paremmin nimellä Cancan, on näyttävä koristepensas, jota arvostetaan sen hehkuvan värisestä lehdistöstä. Sen suuret, sahalaitaiset lehdet, joissa vaihtelevat vihreän, purppuran, keltaisen, kerman tai vaaleanpunaisen sävyt, ovat koristeelliset ympäri vuoden. Ei ole kestävä, eikä siedä pakkasta, mutta sitä on helppo kasvattaa ruukussa sisätiloissa, missä se luo trooppista tunnelmaa olohuoneeseen tai lasikuistille. Ulkona se somistaa aurinkoista terassia lämpimän kauden ajan, ja sitä voidaan kokeilla avomaalla suojaisassa puutarhassa Ranskan Rivieralla tai Korsikalla. Helppohoitoinen ja nopeasti kasvava kasvi viehättää omaperäisten ja värikkäiden kasvien ystäviä.

Acalypha godseffiana on Euphorbiaceae-heimoon kuuluva koristepensas. Se on kotoisin lounaiselta Tyyneltämereltä, erityisesti Bismarckin saaristosta aina Fidžin saarille saakka. Lajia kasvatetaan ennen kaikkea sen kirkasvärisen, koristeellisen lehdistön vuoksi. Luonnossa se kasvaa metsänreunoilla ja teiden varsilla, yleensä 400–450 metrin korkeudella. Kasvitieteellisinä synonyymeinä mainitaan Acalypha wilkesiana var. godseffiana ja Acalypha godseffiana var. heterophylla. Yleisnimiä ovat muun muassa Cancan, Manteau de Jacob, Arbre à feuilles de cuivre sekä myös Jupon Cancan.

Acalypha godseffiana on nopeasti kasvava pensas, joka voi ihanteellisissa oloissa kasvaa avomaalla jopa 4 metrin korkuiseksi. Kasvutapa on pensasmainen ja pystykasvuinen, ja haaroittuminen on tiheää. Avomaalla, leudoissa oloissa – kuten Ranskan Rivieralla tai Korsikalla – se yltää usein noin 1,5 metrin korkeuteen ja suunnilleen samaan leveyteen. Astiassa kasvu pysyy hillitympänä: keskimääräinen korkeus on noin 1,7 metriä ja leveys noin 1,3 metriä. Mitat riippuvat ruukun koosta, hoidosta, kasvuolosuhteista ja tehdyistä leikkauksista. Sisätiloissa tai terassilla säännöllinen leikkaus auttaa pitämään kasvutavan tiiviinä ja tasapainoisena.

Acalypha godseffianan lehdet ovat yksinkertaiset, vuorottaiset ja muodoltaan kapean soikeat, ja niiden reunat ovat aaltoilevat tai sahalaitaiset. Väritys on tummanvihreä, joskus purppuraan vivahtava, ja lehtien reunuksissa on eri sävyjä; väriskaala vaihtelee vuodenajan ja auringonpaisteen mukaan. Kukinnot ovat vaatimattomat, vihertävän vaaleanpunaiset, lehtihankaisissa tähkissä, jotka voivat kasvaa jopa 18 cm pitkiksi. Samassa kasvissa on sekä hede- että emikukkia eri kohdissa: kasvi on yksikotinen. Hedekukkia on yleensä enemmän. Hedelmä on kota, mutta niitä näkyy viljelyssä harvoin. Juuristo on kuituinen ja pinnallinen, minkä vuoksi kasvi on herkkä maan häirinnälle.

Laji menestyy kosteissa trooppisissa oloissa ja viihtyy parhaiten 20–30 °C:n lämpötilassa. Se on kylmänarka ja ei siedä alle 5 °C:n lämpötiloja. Acalypha godseffiana pitää hyvin läpäisevästä maasta, joka on eloperäisen aineksen rikastama ja hieman kostea. Pensas sietää vaihtelevaa pH:ta, mutta kasvaa parhaiten lievästi happamassa tai neutraalissa maassa. Täysi aurinko on ihanteellinen, jotta lehdistöön kehittyy mahdollisimman voimakkaat värit.

Kun haluat piristää sisustusta Acalypha godseffianalla, voit yhdistää sen esimerkiksi kasviin Croton 'Petra', jonka lehdissä on kirkkaat keltaisen, oranssin ja punaisen sävyt. Calathea 'Dottie' (Calathea roseopicta 'Dottie') tummine lehtineen ja vaaleanpunaisine lehtisuonineen luo kiinnostavan kontrastin. Harkitse myös kasvia Maranta leuconeura 'Fascinator' rikastamaan istutusta sen vihreän, punaisen ja kerman sävyisillä, omaleimaisilla kuvioilla.

Sukunimi Acalypha juontuu muinaiskreikan sanasta ”akalephe”, joka tarkoittaa ”nokkosta” ja viittaa lehtien samankaltaisuuteen nokkosten lehtien kanssa. Nimen antoi kreikkalainen lääkäri, jota pidetään ”lääketieteen isänä” ja joka kuvasi nokkosta muistuttavan kasvin.