Kiinanherttapuu - Tetracentron sinense

Kiinanherttapuu on kiinalaisperäinen puu, viljelyssä harvinainen. Keskikokoinen, se tuottaa nuorena punaisia sydämenmuotoisia lehtiä, jotka muuttuvat hennon vihreiksi ennen kuin ne saavat viehättäviä syysvärejä. Sen kevään ja kesän kukintona ovat pitkät riippuvat norkot, jotka muistuttavat pähkinäpensaan norkoja, ja niitä seuraavat koristeelliset hedelmäryhmät, jotka asettuvat ohuina köynnöksinä oksille. Vaikka se on kestävä, se pelkää myöhäisiä halloja, jotka voivat vaarantaa kukinnan. Sitä kasvatetaan kirkkaassa tai puolivarjoisessa kasvupaikassa viileässä, neutraalissa tai happamassa, vähäkalkkisessa maassa.

Kiinanherttapuu on Tetracentraceae-heimon ainoa edustaja, jonka E. Wilson toi Eurooppaan vuonna 1901. Suvun nimi tulee kreikan sanoista tetra (neljä) ja kentron (pistin), viitaten hedelmän neljään nuolenmuotoiseen lisäkkeeseen. Luontaisella levinneisyysalueellaan se saavuttaa 30 metrin korkeuden.

Kasvu on melko nopeaa, ja täysikasvuinen puu saavuttaa noin 12 metrin korkeuden ja 6 metrin leveyden. Kaarna on harmaanruskea ja lohkeilee isoina laikkuina. Oksat ovat kahdenlaisia: pitkät kärkiversot, joissa on vuorottain asettuneita lehtiä, ja lyhyet sivuversot, joista kussakin on yksi lehti ja kukinto. Lehtensä pudottavat lehdet ovat puikeita tai sydämenmuotoisia, 10–15 cm pitkiä ja 7–9 cm leveitä, sahalaitaiset reunat ja sormisuoniset. Syksyllä ne muuttuvat keltaisiksi, oransseiksi tai punaisiksi. Kukinta alkaa keväällä, mutta avautuu elokuussa, jolloin muodostuu 9–15 cm pitkiä riippuvia norkkoja, jotka koostuvat pienistä vihreistä, myöhemmin kellertävistä kukista. Hedelmät ovat kotahedelmiä, jotka jakautuvat neljään lokeroon ja joissa on pistinmäisiä ulokkeita.

Kosteiden maiden ja kosteiden ilmastojen lajina kiinanherttapuu sietää tavallista kosteaa maaperää, jossa on vähän kalkkia. Se voidaan istuttaa yksittäispuuna tai yhdistää happamassa viihtyvien pensaiden, kuten Stewartian, alppiruusujen, atsaleoiden, hortensioiden ja taikapähkinöiden kanssa, tai tavalliseen maaperään Parrotian ja lehtensä pudottavien sorvarinpensaiden rinnalle.