Desmodium elegans

Desmodium elegans, tunnettu myös nimellä eleganttidesmodium (vaikka tämä ei ole vakiintunut suomenkielinen nimi), on lehtensä pudottava pensas, joka muistuttaa pensasapiloita (Lespedeza) levittäytyvän kasvutapansa ja purppuranväristen hernemäisten kukkiensa ansiosta. Viljelyssä vielä harvinainen, se tarjoaa runsasta kukintaa kesästä syksyyn ja sen lehdet ovat houkuttelevasti liuskoittuneet kolmisormisiksi. Erittäin talvenkestävä, se viihtyy kosteissa maaperissä kukkivissa perenna- tai pensasreunuksissa.

Tunnetaan myös nimellä Desmodium tiliifolium (hernekasvit), tämä kasvitieteellinen laji on kotoisin Itä-Aasiasta, ulottuen Himalajalta Länsi-Kiinaan. Se tuottaa lukuisia puutuneita varsia kannoksestaan. Lehtensä pudottava lehvistö katoaa talveksi ja kasvaa uudelleen keväällä; maaliskuussa tehtävä vuosittainen leikkaus pitää kasvutavan tiiviimpänä ja matalampana.

Desmodium elegans muodostaa levittäytyvän pensasryhmän, saavuttaen 1,20–2 m korkeuden ja 2 m leveyden; vuosittainen leikkaus pitää sen 1 m korkuisena ja leveänä. Kevätversot ovat karvaisia ja pronssinvärisiä. Se kukkii heinä–elokuusta lokakuuhun tuottaen suuria latvatähkiä, joissa on purppuranvärisiä, joskus vaaleanpunertavia, hernemäisiä kukkia, jotka ovat runsasmesisiä. Lehdet ovat pitkäruotisia, jakautuneet kolmeksi leveänsoikeaksi, vaaleanvihreäksi lehdykäksi; hedelmät ovat litteitä palkoja. Se suosii ravinteikasta, hyvin vettä läpäisevää, hieman kosteaa humuspitoista maaperää kesällä.

Desmodium elegans tulisi sijoittaa kauemmas voimakkaasti leviävistä naapurikasveista. Se sopii hyvin yhteen asterien, krysanteemien, tarhasyysvuokkojen ja uusintakukintaruusujen kanssa muiden myöhään kukkivien perennojen joukossa.