Euroopanmarjakuusi pallomuoto - Taxus baccata

Pylväsmarjakuusi (Taxus baccata) tunnetaan tummanvihreästä ainavihannasta lehvistöstään, pienistä oranssinpunaisista kävyistä ja kovasta puusta. Hidaskasvuinen laji on yksi parhaista muotoonleikattujen pensaiden (topiary) materiaaleista, ja tämä pallomuoto on hyvä esimerkki. Sen tiheä, hienorakenteinen lehvistö kestää hyvin leikkausta, mikä mahdollistaa omaleimaiset puutarhakokonaisuudet. Helppohoitoinen marjakuusi sopeutuu moniin olosuhteisiin.

Pitkäikäisyys on pylväsmarjakuusen tunnusmerkki; se voi elää useita vuosisatoja. Laji kuuluu marjakuusikasvien heimoon (Taxaceae), johon kuuluu vain 15–20 lajia. Se on kaksikotinen: punaiset marjat kehittyvät huomaamattoman kukinnan jälkeen vain naaraspuolisiin yksilöihin. Arilli (mehevä osa) ei ole myrkyllinen, mutta siemenet ovat erittäin myrkyllisiä. Myös neulaset ja kuori ovat myrkyllisiä ihmisille ja eläimille; linnut syövät marjat ja hylkäävät siemenet.

Oksanhaaroissa on litteitä, teräväkärkisiä neulasia, jotka ovat pehmeitä kosketukselle, päältä kiiltävän tummanvihreitä ja alta vaaleampia. Lehdet ovat kooltaan 2–3 mm × 2–3 cm ja pysyvät puussa useita vuosia ennen uusiutumista.

Astiassa kasvatetut yksilöt vaativat säännöllistä kastelua. Hoitoon kuuluu kaksi vuotuista leikkausta: huhtikuussa ja syyskuussa uuden kasvun jälkeen. Terävät oksaleikkurit ovat paremmat kuin pensasleikkurit, sillä ne tekevät siistimpiä leikkauspintoja eivätkä vahingoita lehvistöä.

Sopivia kumppanuuskasveja ovat esimerkiksi Pittosporum tobira 'Nanum', puuvartinen teurikka, kultainen maanpeittohappomarja tai mustaselja 'Black Tower'.