Nuokkulaukka - Allium cernuum

Nuokkulaukka (Allium cernuum) on sipulikasvi, joka on sekä koristeellinen että käyttökelpoinen keittiössä. Sen tunnusmerkki on maahan päin kallistuva sarjakukinto, toisin kuin tavallisella valkosipulilla. Kukat ovat kirkkaan vaaleanpunaisen malvanvärisiä ja ne sijaitsevat tukevassa varressa, joka nousee loppukeväästä suoramuotoisesta, tuoksuvasta lehdistöstä. Se on erittäin kestävä perenna hyvin vettä läpäisevässä, jopa kivisessä maaperässä, jossa se muodostaa ajan mittaan pensasryhmiä.

Laji on hyvin kestävä ja selviää -20 °C:n pakkasesta hyvin vettä läpäisevässä maassa. Sen sipuli on ohut, kartiomainen ja vailla suojuslehtiä. Jokainen kypsä sipuli tuottaa yhden noin 35 cm korkean kukkavan varren. Varret ilmaantuvat yleensä kesä–heinäkuussa, aiemmin tai myöhemmin ilmastosta riippuen. Kukinto muodostaa halkaisijaltaan 3–4 cm:n sarjakukinnon, jossa on jopa 30 ruusunpunaista ja ametistinväristä kukkaa. Kukat ovat kuppimaisia, pitkien kukkaperien päällä ja ne nuokkuvat kohti maata. Runsaasti mettä tuottavat kukat houkuttelevat mehiläisiä. Kukkia seuraavat hedelmät, jotka sisältävät mustia, kiiltäviä siemeniä, jotka kylväytyvät helposti kevyeen maahan. Lehvistö koostuu kapeista suoramuotoisista lehdistä (leveys 2–4 mm), jotka ovat puoliksi pystyssä tiiviinä, noin 20 cm korkeana mättäänä. Tämä tummanvihreä lehvistö on murskattaessa tuoksuvaa ja se katoaa kukinnan jälkeen kasvin siirtyessä kesälepoon. Nuokkulaukka leviää myös sipulien avulla.

Nuokkulaukka on luotettava ja monivuotinen hyvin vettä läpäisevässä maassa. Se pitää kasvukaudella hieman kosteasta, kesällä kuivemmasta maaperästä ja aurinkoisesta kasvupaikasta. Se sopii kivikkopuutarhoihin, reunuksiin ja astioihin. Istuta 5–10 sipulin ryhmiksi kivikon koloihin, matalien koristeheinien, kevätsipulien tai matalien kasvien seuraan, jotka täyttävät tilan lehtien kadottua (ajuruohot, kilpiruohot, kissanmintut tai iisot).

Keittiössä: lehdillä on mieto sipulin maku, ja ne tulisi lisätä hienonnettuna aivan viime hetkellä kypsiin ruokiin, salaatteihin, maustevoihin tai kasviskoristeisiin. Kukkia voi käyttää tuoreena salaateissa tai liotettuna etikassa. Suljetut kukkanuput ovat erittäin arvostettuja aasialaisessa keittiössä.