Ritarinkukka Sweet Lilian

Ritarinkukka 'Sweet Lilian' on Hippeastrum-lajike, jossa on suuria, hyvin värittyneitä kukkia suhteellisen lyhyissä varsissa. Tähtimäisissä kukissa on kapeita terälehtiä kirkkaanpunaisesta lähes valkoiseen, ja niissä on vaaleanpunaisia raitoja, jotka johtavat vihreään kurkkuun.

Amarylliskasvien (Amaryllidaceae) heimoon kuuluva Hippeastrum on kotoisin Etelä- ja Keski-Amerikasta, ja sitä kasvatetaan ruukuissa sisätiloissa lauhkeassa ilmastossa kukinnan ajoittuessa joulun tienoille. Täysimittaisena 'Sweet Lilian' saavuttaa 45–50 cm korkeuden ja 30 cm leveyden. Tähtimäiset kukat ovat halkaisijaltaan 14–15 cm, ja niissä on kuusi paksua, kapeaa, terävää terälehteä ja vihreä keskus, jossa on pitkät, vaaleanpunaiset, kaarevat heteet. Sipuli tuottaa tyypillisesti kaksi peräkkäistä kukintovartta, joista kummankin päässä on sarjakukinto, jossa on 4–6 kukkaa. Lehdet ovat lehtensä pudottavat, nauhamaiset ja kiiltävän tummanvihreät, ja ne kellastuvat ja kuivuvat kukinnan jälkeen sipulin talveentuessa.

Ritarinkukka on helppohoitoinen ja kehittyy erittäin nopeasti: kukkia ilmestyy 6–10 viikkoa istutuksen jälkeen. Joulukukintaa varten istuta marraskuun alussa. Aseta aurinkoiseen paikkaan, kuten ikkunalaudalle. Kun kukat ovat lakastuneet, leikkaa varsi uuden kukinnan edistämiseksi.