Töyhtövana - Eucomis vandermerwei

Töyhtövana vandermerwei on pieni sipulikasvi, jolla on ruusukelehvistö, jonka reunat ovat voimakkaasti aaltoilevat, vihreät ja ruskeatäplikkäät. Alkukesällä se tuottaa ananaksenmuotoisia, suklaanpurppuran sävyisiä kukkia, joiden päällä on tumma lehtitupsu. Se sopii erinomaisesti alppikivikkotarhaan tai ruukkukasvatukseen kylmässä kasvihuoneessa. Se vaatii hyvin läpäisevää maaperää, aamuaurinkoa ja iltapäivän varjoa.

Kotoisin Koillis-Etelä-Afrikasta, Eucomis vandermerwei kasvaa korkealla Drakensbergin vuoristossa happamilla, hiekkaisilla, kvartsipitoisilla mailla etelä- ja itärinteillä. Se kehittyy munamaisesta sipulista, josta kasvaa monivuotiset mehevät juuret. Keväällä se muodostaa 3–6 kapean vihreän lehden ruusukkeen, jonka lehdet ovat molemmin puolin täplikkäitä ja marmoroituja tummanruskealla, ja reunoiltaan hieman rustoiset ja voimakkaasti aaltoilevat. Myöhäiskeväästä alkukesään vaaleanvihreät täplikkäät varret kannattelevat kukintoa 15–20 cm maanpinnan yläpuolella – lyhyt, tiheä terttu pieniä ruskeita kukkia, joilla on epämiellyttävä haju, ja jotka päättyvät tummanruskeatäplikkäiden suojuslehtien tupsuun. Kukat säilyvät pitkään, ja niitä pölyttävät todennäköisesti raatokärpäset. Niitä seuraavat kodat, jotka sisältävät munamaisia, mustia, kiiltäviä siemeniä. Kasvi talvehtii sipulina ja vaipuu lepotilaan talveksi.

Kestää pakkasta -10°C asti, Eucomis vandermerwei viihtyy aamuauringossa tai puolivarjossa hyvin läpäisevässä, ravinteikkaassa ja kosteassa maaperässä. Sipuli on herkkä talven liialle kosteudelle; viljely alppikivikkotarhassa tai ruukussa on suositeltavaa. Tarvittaessa talveta sipuli kuivassa ja jäätymättömässä paikassa. Se sopii hyvin yhteen soihtuliljojen, ruostekukkien ja Gladiolus callianthus -lajin kanssa.

Tämä on ainoa Eucomis-laji, jolla on tummatäplikäs lehvistö, joidenkin mielestä se on suojautumiskeino eläinten laidunnusta vastaan.