Töyhtövana - Eucomis bicolor

Töyhtövana bicolor (Eucomis bicolor) on eteläafrikkalainen sipuliperenna, jolla on eksoottinen ulkonäkö ja joka on helppo kasvattaa ja yhdistellä muiden puutarhakasvien kanssa. Kesällä suuri lehtiruusuke tuottaa kukintoja, joissa on pieniä valkoisia, punertavanpunaisia ja vihreitä kukkia, ja niiden päällä on tupsu keväänvihreitä lehtiä – ulkonäkö muistuttaa ananasta.

Eucomis bicolor kuuluu liljakasvien (Liliaceae) tai Hyacinthaceae-heimoon. Se on kotoisin Etelä-Afrikan itäosista (Transvaal), missä talvet ovat kuivia. Se on ruohovartinen perenna, jonka talvilehvistö on lehtensä pudottava ja joka kasvaa suuresta sipulista. Se muodostaa kukkiessaan 60 cm korkean pensasryhmän, ja leveyttä sillä on noin 50–60 cm. Keväällä esiin työntyy runsas ruusuke kiiltäviä, raikkaanvihreitä lehtiä. Heinä–elokuussa kasvi tuottaa suuren mehevän kukintotähkän, joka on vihreä ja pienin purppurapilkkuisin; tähkässä on 6 vahaterälehtistä tähtimäistä kukkaa, jotka ovat valkopyöreitä ja punertavanpunaisin reunoin, ja niiden yläpuolella on lehtimäisten suojuslehtien kimppu, joka muistuttaa ananaksen hedelmää. Kukintaa seuraavat pallomaiset hedelmät. Kasvi tuottaa emosipulin ympärille pikkusipuleita, jolloin pensasryhmä laajenee hitaasti. Lehvistö lakastuu syksyllä, ja sipuli talvehtii lepotilassa suhteellisen kuivassa maaperässä.

Ihanteellinen paikka Eucomis bicolorille on kivikkoryhmä tai hyvin läpäisevä reunus soituliljojen, ruostekukkien ja miekkalilja callianthus -lajin seurassa. Se sopii hyvin yhteen myös tulikukkien, törmäkukkien, sormustinkukkien, idänunikkojen ja heinien kanssa. Kestää pakkasta -10°C asti ja menestyy täydessä auringossa tai puolivarjossa hyvin läpäisevässä maaperässä, joka pysyy kosteana kasvu- ja kukinta-aikana. Se on yhtä helppo kasvattaa ruukussa, ja sen pitkäikäiset kukat sopivat leikkokukiksi.