Salaattikleitonia luomu - Claytonia perfoliata

Salaattikleitonia on lehtivihannes, joka sopii erinomaisesti talvisalaattien monipuolistamiseen. Luomusiementen kautta kasvatettuna se muodostaa pieniä pensasryhmiä paksuja, rapeita ja mehukkaita kirkkaanvihreitä lehtiä. Sitä korjataan lehti kerrallaan tai useina leikkuukertoina, ja sitä käytetään raakana mesclun-salaattiseoksessa tai kevyesti kypsennettynä kuten pinaattia. Erittäin kestävä laji tuottaa tuoreita lehtiä silloin, kun perinteiset salaatit ovat vähissä.

Claytonia perfoliata kuuluu kleitonioiden sukuun. Se on yksivuotinen ja säilyy itsekylväytymällä, viihtyen viileillä, puolivarjoisilla kasvupaikoilla kevyillä tai häirityillä mailla. Kasvi muodostaa tyviruusukkeen mehevistä lehdistä, jotka ovat vinoneliömäisiä tai pyöreitä ja joissa on lehtiruoti. Ruusukkeesta kehittyy ohuita pystyjä varsia; niiden huipulla kaksi yhteenkasvanutta vastakkaista lehteä muodostaa läpikasvavan kiekon, josta kukinnot nousevat. Pensasryhmä saavuttaa 15–30 cm korkeuden ja 20–30 cm leveyden. Lehvistö katoaa lämmön myötä, ja tilalle tulee seuraava sukupolvi itsekylväytyneistä siemenistä. Kukinta tapahtuu keväällä tai alkukesällä kylvöajankohdasta riippuen.

Salaattikleitonia sopii hyvin yhteen muiden lehtivihannesten kanssa: vuonankaali, leikattavat salaatit, välimerensinappikaali, pinaatti tai nuorten versojen sekoitukset.

Erittäin runsas C-vitamiinin lähde: salaattikleitoniaa käyttivät intiaanit ravinto- ja rohdoskasvina, ja myöhemmin kultakuumeen ajan kaivostyöläiset keripukin torjuntaan, mistä juontuu englanninkielinen nimi 'miner's lettuce'.

Hoito: Pidä maa kosteana säännöllisellä kastelulla, erityisesti kuivalla säällä. Harvenna taimia, jos ne ovat liian tiheässä. Kun pensasryhmät ovat noin 8–10 cm korkeita, nipsi tai leikkaa versojen kärkiä uusien pehmeiden lehtien kasvun edistämiseksi.

Sato: Yleensä 6–8 viikkoa kylvöstä. Poimi pehmeimmät varret tai uloimmat lehdet, vältä leikkaamasta liian lyhyeksi, jotta sydän säilyy ja mahdollistaa useita uusintakasvuja. Nuoret versot ovat maukkaimpia syötäväksi.

Säilytys: Parasta nautittuna heti sadonkorjuun jälkeen; säilyy 2–3 päivää jääkaapissa kosteaan imupaperiin käärittynä. Meheviä lehtiä voi myös säilöä etikkaliemeen ja käyttää mausteena.

Puutarhurin vinkit: Kylvä suoraan kasvupaikalle riveihin tai hajakylvönä, harvenna noin 10 cm välein kasvien välillä. Kastele säännöllisesti viivyttääksesi kukkavarsivaiheeseen menoa. Kauden lopussa anna muutaman kasvin tuottaa siemeniä, jotta ne kylväytyvät itsestään seuraavana vuonna.