Pensasmustikka Hardyblue

Pensasmustikka 'Hardyblue' on arvostettu makeiden, mehukkaiden, vähähappoisten marjojensa ja hyvän satonsa ansiosta. Tämä voimakaskasvuinen, tiheä, pysty pensas runsaasti haarovine versoineen. Toukokuussa se tuottaa valkoisia kellomaisia kukkia, jotka houkuttelevat mehiläisiä; tämän jälkeen kehittyvät pyöreät sinertävät marjat, jotka kypsyvät elokuussa. Syksyllä lehdet saavat tulista sävyjä ennen putoamistaan. Lajike on itsesiippyvä; yksi pensas tuottaa tyydyttävän sadon, mutta muiden pensasmustikkalajikkeiden istuttaminen läheisyyteen lisää satoa. Se on helppohoitoinen ja kestävä taudeille ja kylmälle. Istuta syksyllä kosteaan, ravinteikkaaseen, hieman happamaan maahan, mieluiten puolivarjoisaan paikkaan.

Pensasmustikka (Vaccinium corymbosum) kuuluu kanervakasvien (Ericaceae) heimoon, kuten amerikankarpalot, kanervat ja alppiruusut. Tämä pensas on erittäin pakkaskestävä (kestää -30°C asti), ja sillä on lehtensä pudottava lehvistö; se ei siedä kalkkia ja vaatii hyvin happaman maan (pH 4–5,5).

Pensasmustikka 'Hardyblue' muodostaa pensasmaisen, tiheän pensaan, joka saavuttaa 1,50–1,80 m korkeuden ja 1–1,20 m leveyden. Kasvu on suhteellisen hidasta. Lehdet ovat keskivihreät, puikeat ja teräväkärkiset, 6–7 cm pitkiä ja noin 3 cm leveitä. Syksyllä ne muuttuvat tulipunaisesta keltaisiksi ennen putoamistaan. Oksat saavat kauniin punaisen talvivärin. Toukokuussa valkoiset kellomaiset kukat, 0,5–1 cm pitkät, ilmestyvät nuokkuvina terttuina, jotka ovat 2–5 cm pitkiä, houkutellen mehiläisiä ja pölyttäviä hyönteisiä. Hedelmät ovat pyöreitä, halkaisijaltaan 10–15 mm, sinertävän violetteja, vaalean vahapinnan peitossa, ja niissä on kiinteää, mehukasta, läpikuultavaa kellertävää maltoa. 'Hardyblue' on itsesiippyvä, mutta sato lisääntyy, jos lähellä kasvaa jokin seuraavista lajikkeista: 'Blue Crop', 'Ivanohe', 'Legacy' tai 'Spartan'.

Sato alkaa heinäkuun lopulla ja jatkuu syyskuun alkuun. Marjat tulisi poimia täysin kypsinä, kun ne ovat tummansinisiä, makeita ja mehukkaita. Ne säilyvät hyvin jääkaapissa ja sopivat tuorekäyttöön sekä ruoanlaittoon: hyytelöihin, hilloihin, sorbetteihin, mehuihin, likööreihin, muffinssiin ja piirakoihin. Pensasmustikat (Vaccinium corymbosum) ovat vähäkalorisia, mutta runsaasti kivennäisaineita (mangaani, kalium, magnesium, rauta), C- ja K-vitamiineja, kuitua ja antioksidantteja.

Kestää pakkasta -30°C asti, 'Hardyblue' menestyy lievästi tai voimakkaasti happamassa, ravinteikkaassa, hyvin vettä läpäisevässä, kosteassa maassa, jossa ei ole kalkkia. Sitä voidaan kasvattaa yhdessä muiden marjakasvien kanssa tuottoisan pensasaidan luomiseksi, kuten marjasinikuusama (Lonicera kamchatka), vadelmat, pensasmustikat, tarhakarhunvatukat, lännenpunaherukat tai viherherukat. Koristepuutarhassa se sopii hyvin yhteen happaman maan pensaiden kanssa.