Jalokastanja Maraval

Kastanja 'Maraval' on INRA-hybridi lajien Castanea sativa ja Castanea crenata väliltä, yhdistäen keskisyvään maaperään sopeutuneen juuriston, runsaan hedelmäntuoton ja erittäin hyvän vastustuskyvyn tauteja ja hyönteisiä vastaan. Se on suurikokoinen puu, joka sopii väljiin puutarhoihin, suuriin hedelmätarhoihin tai puistoihin. Se suosii hapanta (kalkitonta), hyvin läpäisevää maaperää. Lajike 'Maraval' menestyy parhaiten lämpimillä ja suojaisilla paikoilla alle 250–300 metrin korkeudessa. Hyvästä talvenkestävyydestä huolimatta se voi olla herkkä myöhäispakkasille, jotka haittaavat varhain keväällä tapahtuvaa silmujen kehitystä.

Castanea 'Maraval' voi kasvaa 20–30 metriä korkeaksi. Sen lansettimaiset, hammaslaitaiset lehdet ovat 15–25 cm pitkiä, päältä tummanvihreitä ja kiiltäviä, alta himmeän vihreitä ja niissä on erottuvat suonet. Syksyllä ne muuttuvat keltaruskeiksi. Kukinta ajoittuu kesä–heinäkuuhun: naaraskukat ovat ryhmittyneet kupuihin, hedekukat pitkinä kullankeltaisina norkoina, ja pölytyksen hoitavat tuuli ja hyönteiset. Hedelmät muodostuvat pareittain tai kolmisin piikikkään kuppimaisen suojuksen sisällä ja kypsyvät syys–lokakuussa. Niitä ei tule sekoittaa balkaninhevoskastanjan (Aesculus hippocastanum) syömäkelvottomiin hedelmiin. Kypsä puu tuottaa 70–100 kg kastanjoita vuodessa. Castanea 'Maraval' kuuluu pähkinöiden ja kuorihedelmien ryhmään yhdessä tarhamantelin, pähkinäpensaan, jalopähkinöiden ja pekaanipähkinöiden kanssa.

'Maraval' on keskivahva lajike, puolivarhainen tai puolimyöhäinen, ja se tuottaa satoa 3–4 vuoden kuluessa. Lajike on itsepölytteinen, mutta muiden kastanjapuiden läsnäolo mahdollistaa ristipölytyksen ja lisää tuottoa. Syyskuussa se tuottaa suuria kastanjoita (20–25 g), joiden väri on mahonginruskea, muoto kolmiomaisesta kolmiomais–elliptiseen, malto jauhoista ja makeaa, maku puumainen. Ne on helppo kuoria ja erittäin sopivia ruoanlaittoon. Säilytä niitä kuivassa ja hyvin ilmastoidussa paikassa. Kastanjat sisältävät runsaasti hiilihydraatteja, B-vitamiinia ja ravintokuitua, ja niissä on gluteenittomia proteiineja. Niitä voidaan paahtaa, käyttää keittoihin, valmistaa kastanjakeittoksi, hilloksi tai jauhopohjaisiin valmisteisiin.

Mesipitoinen kukinta on mehiläisten suosiossa; siitä saadaan hunajaa, joka on runsaasti B- ja C-vitamiineja, kivennäisaineita ja hivenaineita (rautaa, kaliumia, magnesiumia). Tanniinipitoinen hunaja ei kiteydy matalan happamuutensa vuoksi.