Tuoksupelargoni - Pelargonium fruticosum

Pelargonium fruticosum on eteläafrikkalainen kasvitieteellinen laji, joka muodostaa hyvin haarovan pensaan. Se on tunnistettavissa hienosta, kähärästä, persiljamaista lehvistöstään, joka murskattaessa vapauttaa tuoksua. Sille ovat ominaisia myös mahonginväriset oksat ja pienet vaaleanpunaiset kukat, joissa on tummanpunaisia merkkejä. Se tarvitsee aurinkoa ja kevyttä, ravinteikasta maaperää, jonka pH on neutraali tai lievästi hapan. Kuivuutta kestävä mutta herkkä kylmälle, se tulisi kasvattaa ruukussa, sillä se ei talvehdi avomaalla pakkasilla alueilla.

Pelargonium fruticosum kestää lyhyitä pakkasia noin -4 °C asti ja soveltuu hyvin kuiville paikoille. Se muodostaa pienen pensaan, jonka kasvutapa vaihtelee – enemmän tai vähemmän pysty tai maanmyötäinen – kasvuolosuhteista riippuen. Se saavuttaa korkeuden 45–80 cm. Sen oksat ovat nuorina vihreitä, sitten ne muuttuvat punaruskeiksi ja puutuvat tyvestä. Nahkeat, hieman mehevät lehdet ovat syvästi jakautuneet kolmeksi lehdykäksi, joissa on hyvin kapeat lohkot. Lehdet ovat peitetty harvoilla rauhaskarvoilla, jotka sisältävät tuoksuvaa eteeristä öljyä. Lohkojen kärjet ovat usein punertavat. Kukinta tapahtuu toukokuusta elokuuhun; jokainen kukkavarsi kantaa 1–4 kukkaa, joiden halkaisija on noin 3 cm. Kukissa on 5 vaaleanpunaisesta valkoiseen terälehteä, kaksi ylempää suurempaa ja merkattu syvänpunaisella tyvellä.

Pelargonit ja kurjenpolvet ovat toisin kuin monivuotiset kurjenpolvet, joita viljellään puutarhoissa, arkoja pakkaselle ja ne voidaan istuttaa avomaalle vain pakkasettomissa rannikkopuutarhoissa. Muilla alueilla ne ovat erinomaisia ruukkukasveja, jotka voidaan talvettaa sisällä. Pelargonium fruticosum kestää kesän kuivuutta ja vaatii hyvin vähän hoitoa, mikä tekee siitä arvokkaan kuiville puutarhoille meren lähellä.