Isoköynnöskrassi Crimson Emperor (siemenet)

Köynnöskrassi Crimson Emperor, jota kutsutaan myös nimellä Tropaeolum majus, on voimakaskasvuinen yksivuotinen, joka kiipeää tukea pitkin tai leviää nopeasti laajaksi mattomaiseksi kasvustoksi. Se kukkii koko kesän ja usein pitkälle syksyyn. Nektaria tuottavat ja syötävät kukat ovat kauniin tummanpunaiset, keskeltä kullankeltaiset. Kylvä köynnöskrassi suoraan ulos lopulliselle kasvupaikalleen keväällä.

Tropaeolum majus 'Crimson Emperor', jota yleisesti kutsutaan köynnöskrassiksi tai intiaanikrassiksi, kuuluu krassikasveihin (Tropaeolaceae). Luonnonlaji on kotoisin Etelä-Amerikan Andeilta, erityisesti Boliviasta Kolumbiaan, missä se kasvaa luontaisesti vuoristoisilla ja lauhkeilla alueilla. Vaikka laji on alkuperäisillä kasvupaikoillaan monivuotinen, sitä viljellään lauhkeassa ilmastossa yksivuotisena hallanarkuuden vuoksi.
Lajike 'Crimson Emperor' erottuu suurilla, samettipintaisilla, syvänpunaisilla kukillaan, joissa on kullankeltainen nielu. Hieman tuoksuvat kukat ovat noin 5 cm:n kokoiset ja niitä muodostuu kesäkuusta lokakuuhun. Kasvutapa on köynnöstävä tai riippuva: kasvi käyttää pitkiä, joustavia ja kiehkuroivia versojaan kiertyäkseen tukien, kuten säleikköjen, tukikeppien tai jopa muiden kasvien, ympärille. Yhden kasvukauden aikana se voi avomaalla kasvaa jopa 3 m korkeaksi tai leveäksi. Lehdistö muodostuu pyöreistä, sileistä, raikkaanvihreistä lehdistä, jotka ovat kierteisesti varsilla. Köynnöskrassin juuristo on kimppumainen ja pintajuurinen, mikä helpottaa sen kasvattamista ruukussa tai istutusastiassa.​

Köynnöskrassissa on paljon hyvää: se on helppo kylvää, kasvaa nopeasti, kukkii kesäkuusta ensimmäisiin halloihin, leviää laajalle peittääkseen maan, muodostaa kukkivan reunuksen tai valtaa säleiköt. Se menestyy myös erinomaisesti ruukussa parvekkeella ja terassilla. Sitä voi yhdistää perinteisempiin lajikkeisiin tai muihin kesäkukkiin, kuten Cosmos sulphureus tai Coleus skyfire.

”Kirsikkana kakun päällä” kaikki osat ovat syötäviä: lehtiä ja kukkia voi käyttää salaatissa, ja siemenet voi säilöä etikassa kapristen tapaan. On totta, että se houkuttelee kirvoja, jotka pitävät siitä. Kaunista kasvia ei silti kannata jättää pois: kasvimaalla ja hedelmätarhassa siitä on hyötyä, sillä se toimii houkutinkasvina (ja tarjoaa samalla arvokasta ravintoa leppäkerttujen toukille) ja auttaa näin suojaamaan viljelyksiä.