Kehäkukka Pygmy Buff (siemenet)

Tarhakehäkukka 'Pygmy Buff' on kehäkukkalajike, joka on palkittu Fleuroselect-kilpailussa ainutlaatuisen värinsä ansiosta: terälehtien alapinta on kuparinruskea, kun taas sisäpinta paljastaa kermamaisen aprikoosin värin ruskean tai lähes mustan keskustan ympärillä. Helppo kasvattaa tavallisessa maassa, se tulisi kylvää maalis–huhtikuussa kukkiakseen toukokuusta ensimmäisiin pakkasiin asti.

Calendula officinalis 'Pygmy Buff' kuuluu asterikasvien heimoon. Sillä on pysty, hieman leviävä, pensasmainen kasvutapa ja hauraat haarautuvat varret. Täysikasvuisena se saavuttaa 45 cm korkeuden ja leviää 30 cm. Sen suikeat lehdet ovat samettiset ja vapauttavat aromikkaan tuoksun murskattaessa. Kukinta kestää toukokuusta ensimmäisiin pakkasiin ja houkuttelee pölyttäviä hyönteisiä. Kukkapään halkaisija on noin 6 cm, ja siinä on kielekkeisiä kukkia, jotka muodostavat kruunun – se aukeaa auringossa ja sulkeutuu yöllä tai pilvisellä säällä. Siemenet kylväytyvät itsekseen helposti, sietävät kylmiä lämpötiloja, ja taimet sopeutuvat erilaisiin maihin aurinkoisella paikalla.

Calendula officinalis 'Pygmy Buff' sopii hyvin yhteen tarhaneidon sinisen, laventelien violetin, kosmosten, unikkojen, laukkujen, daalioiden ja heinien kanssa. Se on myös syötävä kukka, jota voidaan käyttää kohtuudella salaateissa, keitoissa ja jälkiruoissa – maku muistuttaa väitetysti pippuria.

Puutarhoissa 1100-luvulta lähtien tunnettu Calendula officinalis on käytetty värjäyskasvina sekä kosmetiikassa, farmakologiassa ja homeopatiassa sen rauhoittavien, supistavien, parantavien, tulehdusta ehkäisevien ja maksan toimintaa tukevien ominaisuuksiensa vuoksi. Sen lempinimi Valesahrami kuvastaa kulinaarista käyttöä väriaineena riisissä, muhennoksissa, keitoissa ja yrttiteessä sekä raakana juustoissa, salaateissa ja voissa. Sitä arvostetaan myös hyötypuutarhassa ankeroisten karkoittajana ja pölyttävien hyönteisten houkuttelijana.