Japaninvaahtera (siemenet) - Acer palmatum

Japaninvaahtera (Acer palmatum) on lehtensä pudottava pieni puu, jolla on tiivis, pyöreäkasvuinen muoto ja joka suodattaa auringonvaloa lehvistönsä läpi. Sen hennot lehdet hehkuvat syksyllä väreissä kirkkaasta kullasta tumman verenpunaiseen. Sen kiertynyt siluetti ja yksilöllinen luonne tekevät siitä erinomaisen bonsaikasvatuksen tai yksittäiskasvin. Tämä laji sietää lämpöä paremmin kuin muut, mutta tarvitsee varjoa ja tuulensuojaa. Se viihtyy kosteassa, hyvin vettä läpäisevässä, humuspitoisessa maassa eikä pidä kalkkikivestä.

Acer palmatum kuuluu Sapindaceae-heimoon ja saavuttaa aikuisena 3–4 metrin korkeuden ja leveyden, ja sen kasvunopeus on suhteellisen hidas. Sen saniaismaiset lehdet jakautuvat viidestä seitsemään hammaslohkoon ja muuttuvat vuodenaikojen mukaan, esittäen sävyjä pronssinvihreästä, tummanpurppurasta, kultaisenkeltaisesta, helakanpunaisesta ja kirkkaanoranssista. Sama oksa voi kantaa erivärisiä lehtiä. Talvella oksat paljastavat tumman, lähes mustan kuoren. Tämä laji on yksikotinen, ja hede- ja emikukat sijaitsevat erikseen samassa puussa. Sen siipipähkinöitä kutsutaan samaroiksi.

Japaninvaahteran hidas kasvu ja siro habitus sopivat pieniin kaupunki- tai modernipuutarhoihin. Se sopii hyvin yhteen kiinanatsaleoiden ja saniaisten kanssa samanlaisilla kasvupaikoilla. Metsäpuutarhassa se täydentää alppiruusuja ja pehmentää niiden ulkonäköä. Isommat yksilöt toimivat hyvin kanervapenkkien takaosassa, missä niiden kevyt varjo hyödyttää kellovaiveroita, atsaleoita ja alppiruusuja. Sen tyvelle istutetut englanninsinililjat ja kiurunkannukset luovat tehokkaan kevätistutuksen.