Vesikuusi - Hippuris vulgaris

Lamparevesikuusi (Hippuris vulgaris) on monivuotinen vesikasvi, jolla on voimakas, mahdollisesti invasiivinen kasvutapa. Sitä arvostetaan veden happipitoisuuden lisääjänä ja puhdistajana. Kukinta ajoittuu kesä–heinäkuulle, jolloin kasvi tuottaa pieniä vihertäviä kukkia. Lehdet ovat raikkaan vihreät.

Lamparevesikuusi kuuluu ratamokasvien (Plantaginaceae) heimoon. Se muodostaa vaakasuoran juurakon ja pystyt, lieriömäiset, ontot varret, jotka kasvavat 20–50 cm korkeiksi ja ovat osittain ilmaisia. Lehdet ovat ruodittomia, tasasoukkia ja ehyitä. Kukat ovat kaksineuvoisia, vihertäviä ja ruodittomia, ja ne ilmestyvät kiehkuroina lehtihankoihin. Hedelmä on pieni, munanmuotoinen luumarja. Lehdet nousevat keväällä ja lakastuvat syksyllä; kasvi talvehtii juurakkona lammen pohjassa.

Yli 60 cm:n syvyydessä lamparevesikuusi pysyy täysin veden alla. Alle 60 cm:n syvyydessä varsien kärjet nousevat veden pinnalle muistuttaen pieniä havupuita. Ne ovat kirkkaanvihreitä ja pystyjä, ja niissä on lyhyempiä, jäykempiä ja pyöreitä lehtiä.

Istuta lamparevesikuusi 5–30 cm:n syvyyteen veteen, jotta voit nauttia vedenpäällisestä muodosta. Kasvi suosii lievästi emäksistä tai kalkkipitoista vettä. Se leviää helposti; vuosittain poistamalla osa kasvustosta estetään rehevöityminen ja tasapainotetaan lammen ekosysteemiä. Vedenalainen astia voi rajoittaa alkuleviämistä, vaikka kasvi usein kasvaa sen yli.

Erinomaisena happea tuottavana kasvina lamparevesikuusi hyödyttää vesieläimistöä. Vedenpäälliset varret tarjoavat paikkoja sudenkorentojen kuoriutumiselle ja sammakkoeläinten lepäilylle; vedenalaiset osat suojaavat selkärangattomia, kalan kutua, poikasia ja nuijapäitä. Se imee nitraatteja ja fosfaatteja nopean kasvun tueksi ja edistää siten veden puhdistumista. Kuivuneita varsia voidaan käyttää viherlannoitteena puutarhan muissa osissa.

Nimi Hippuris tulee sanoista hippos (hevonen) ja oura (häntä), viitaten kasvin maanpäälliseen muotoon.