Ulpukka - Nuphar lutea

Isoulpukka on suurikokoinen, kelluvia tai veden yläpuolelle kohoavia sydämenmuotoisia lehtiä kasvattava laji, jota tavataan edelleen luonnonvaraisena järvissä, lammikoissa ja tyynissä, saastumattomissa joissa. Sitä käytetään lampikoristeena harvemmin kuin lumpeita, koska se on kookkaampi ja sen kullankeltainen kukka on pienempi ja vähemmän näyttävä. Sillä on kuitenkin kaksi etua: se sietää puolivarjoa eivätkä karppi syö sitä yhtä helposti.

Tämä voimakaskasvuinen kosteikkoperenna kuuluu lumpekasveihin, ja se on kotoisin Pohjois-Euroopasta, Pohjois-Aasiasta ja Pohjois-Afrikasta. Se kasvaa tyynissä, syvissä vesissä, saavuttaen 30 cm korkeuden, ja sen levinneisyys on vähintään 2 m. Se kukkii heinä–elokuussa. Kukka avautuu aamulla ja sulkeutuu illalla, kestää 5 päivää ja kohoaa muutaman senttimetrin verran vedenpinnan yläpuolelle pyöreänä, maljamaisena kuppina, jossa on 5 paksua keltaista terälehteä, kooltaan 3–5 cm. Sen kevyt, omenamainen tuoksu, jossa on häivähdys alkoholia, houkuttelee pölyttäviä hyönteisiä. Pullonmuotoinen vihreä hedelmä vapauttaa kypsänä veteen leviäviä siemeniä.

Kasvi tuottaa kolmenlaisia lehtiä: uposlehdet, jotka ovat vaaleanvihreitä, hienorakenteisia ja poimuttuneita, veden kannattelemina; kellulehdet, sydämenmuotoiset, halkaisijaltaan enintään 30 cm, tummanvihreitä ja paksuja, levittäytyen 3–4 metrin alueelle; sekä ilmalehdet, hieman pienempiä ja paksumpia, kohoten vedenpinnan yläpuolelle, tarjoten suojaa hyönteisille ja sammakkoeläimille.

Lehtiruodit sisältävät ilmaputkia, jotka toimittavat happea lammen mutaan hautautuneelle juurakolle, ja ne voivat olla jopa 5 m pitkiä. Juurakko voi olla 2 m pitkä ja haarautua runsaasti. Talvella kaikki lehdet lakastuvat, ja kasvi talvehtii juurakkona.

Isoulpukka on kestävämpi kuin lumpeet; se sietää syvempää ja kylmempää vettä sekä puolivarjoa. Sen olemus on luonnonmukaisempi, ja se sopii suuriin lampiin tai järviin. Pieni virtaus ei haittaa kasvua eikä kukintaa.

Isoulpukkaa seurataan ja se on joillakin alueilla jopa rauhoitettu, koska se on herkkä saastumiselle ja kosteikkoelinympäristöt ovat vähenemässä. Sen esiintyminen lammessa kertoo saastumattomasta vedestä. Juurakko on syötävä keitettynä, ja se sisältää tanniineja sekä alkaloidin, jolla on lääkinnällisiä ominaisuuksia.