Pikkulimaska - Lemna minor

Pikkulimaska on pieni, kelluva vesikasvi, jolla on soikeat lehdet, joiden pituus on 1–8 mm ja leveys 0,6–5 mm. Lehdet ovat yläpuolelta vaaleanvihreät ja alapuolelta tummemmat. Lehtensä pudottava kasvi talvehtii tärkkelyspitoisena turionina, joka vajoaa pohjaan veden lämpötilan laskiessa alle 6–7 °C ja nousee pintaan keväällä. Se kuuluu vehkakasveihin (Araceae) ja viihtyy kirkkaassa valossa, tyynessä makeassa vedessä, jossa on korkea nitraatti- ja orgaanisen aineen pitoisuus. Jokaisessa kypsässä lehdessä on yksi keskijuuri, joka on yleensä 1–2 cm pitkä. Lisääntyminen on nopeaa: lehdistä irtoaa ituja, jotka kehittyvät uusiksi kasveiksi.

Pikkulimaskaa voidaan käyttää akvaarioissa veden puhdistamiseen ja vähemmän valaistujen vedenalaisten alueiden luomiseen, joita tietyt kasvi- tai kalalajit arvostavat. Liiallinen lisääntyminen voi viedä valoa juurtuvilta monivuotisilta vesikasveilta. Sitä ei saa viedä avoimiin luonnonympäristöihin, missä sitä pidetään haitallisena ja se vaikuttaa luonnon monimuotoisuuteen: tiheät pintamatot estävät valonläpäisyä ja kaasujen vaihtoa, mikä aiheuttaa vesistön tukehtumista ja kivennäissuolojen ehtymistä. Se voi myös nopeasti kerryttää itseensä bioakkumulaation kautta hajoamattomia saasteita ja siirtää niitä ympäristöön.